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El periodo Cretácico
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El Periodo Cretácico
Por: Miguel Angel Rueda Salazar
Datos importantes del Cretácico
◆ El Cretácico es el periodo que comprende desde hace 145.5 hasta 65.5 millones de años.
◆ Es el tercer y último periodo de la Era Mesozoica.
◆ Se divide en Cretácico Inferior y Superior, que a su vez se dividen en 6 pisos cada uno, que son:
C. Inferior: Berriasiano, Valanginiano, Hauteriviano, Barremiano, Albiano y Aptiano.
C. Superior: Cenomaniano, Turoniano, Coniaciano, Santoniano, Campaniano y Maastrichtiano.
Datos importantes
Condiciones de vida en el Cretácico
Condiciones de vida
• En el periodo Cretácico hubo un aumento en el nivel de los mares, el cual dejó al descubierto apenas un 18% de la superficie terrestre.
• Durante el Cretácico, la deriva continental ocasionó que la India colisionara con Asio, formando la cordillera del Himalaya. Casos similares ocurrieron con los Andes o la Cordillera de Norteamérica.
• En cierto punto del Cretácico, la temperatura mundial alcanzó su máximo punto, lo que implicó que prácticamente no había hielo en los polos.
• El nivel de oxígeno en la atmósfera era considerablemente menor que ahora, siendo de alrededor del 15% cuando ahora es de aproximadamente el 20%.
A principios del Cretácico, los continentes se hallaban unidos, divididos en las masas de tierra llamadas Laurasia (en el norte) y Gondwana (en el sur). Luego, en los millones de años siguientes, los continentes se movieron, separándose Sudamérica de África y Norteamérica de Eurasia. La India, que en su momento fue una isla, se acercaba a Asia y eventualmente colisionaría con ella, creando la Cordillera de los Andes.
Al final del Cretácico, la configuración de los continentes era similar a la actual.
Configuración de los continentes
Causas de la extinción del Cretácico
Causas de la extinción
Hacia el final del periodo Cretácico, la Tierra sufrió el impacto de un asteroide de alrededor de 18 km de diámetro. La onda expansiva del choque fue devastadora para la vida terrestre, y luego de esto, el aire se llenó de polvo y ceniza, producto de los múltiples incendios causados por la lluvia de fuego. Esto bloqueó la luz del sol, impidiendo que las plantas realizaran el proceso de fotosíntesis, por lo que empezaron a morir. Los animales herbívoros grandes, que requerían mucho alimento, murieron, y luego de estos lo hicieron los carnívoros al no haber suficientes presas. Los animales que lograron sobrevivir eran pequeños y no requerían mucho sustento, mientras que todo animal terrestre mayor de 500 kg murió inevitablemente.