GLI IMPERATORI ADOTTIVI

TRAIANO

Uomo di antica nobiltà, Nerva riesce a riportare la calma a Roma dopo il subbuglio causato dalla morte di Domiziano, vittima di una congiura. I pretoriani, fedeli al vecchio imperatore, si placano solo quando Nerva consegna loro alcuni congiurati. Ma l’atto più importante è l’adozione dI Marco Ulpio Traiano.

Dopo un secolo di successioni confuse o addirittura tragiche – con imperatori designati dal principe in carica in quanto suoi famigliari, o dall’esercito, o dal senato – il principio dell’adozione forniva finalmente un criterio certo e trasparente per regolare il problema.

Traiano fu davvero un buon principe, energico e realista. Il suo prestigio e il consenso generale che lo circondò gli permisero di avere buoni rapporti con il senato.

L’imperatore Traiano:

-riformò e rese più efficiente l’amministrazione dello stato centrale e dei municipi;

risanò le finanze dell’erario, in modo da poter attuare interventi importanti come la bonifica delle paludi pontine, la costruzione del foro che porta il suo nome, di un acquedotto e di una rete di strade;

-concesse ai piccoli proprietari italici, penalizzati dalla concorrenza dei prodotti agricoli provenienti dalle province, prestiti a basso interesse (chiamati alimenta);

-gli interessi su tali prestiti venivano utilizzati dallo stato per creare strutture assistenziali riservate a bambini italici, orfani o poveri, che potevano così avere un’adeguata istruzione e aspirare a diventare ufficiali o funzionari.

ANTONINO PIO

In politica estera Antonino Pio proseguì la strategia difensiva inaugurata da Adriano, costruendo in Britannia, tra il 142 e il 144, un secondo vallo, il Vallo Antonino (il primo era stato il Vallo di Adriano), e uno in Germania.

Con l’eccezione di qualche momento di tensione sui confini, i suoi furono anni di pace completa.

In politica interna, oltre a un’attenta amministrazione, promosse iniziative di carattere umanitario e introdusse in campo giuridico innovazioni ispirate a una maggiore equità.

Morì nel 161 e fu seppellito nel Mausoleo di Adriano (oggi Castel Sant’Angelo), ultimato da Antonino Pio nel 139. I suoi successori Marco Aurelio e Lucio Vero, da lui adottati, gli dedicarono una colonna posta in Campo Marzio, a Roma. Oggi ne resta solo la base conservata nei Musei Vaticani.

MARCO AURELIO

Marco Aurelio era un uomo colto, profondo, seguace della filosofia stoica.

La filosofia stoica propugnava un ideale di saggezza basato sulla tranquillità dell’animo, sulla moderazione delle passioni, sul rispetto del proprio dovere. Virtù che Marco Aurelio cercò di mettere in pratica, anche se fu un paradosso che questo uomo mite e tollerante non abbia potuto trascorrere neppure un anno senza combattere.

. La continua pressione sui confini del Danubio e dell’Asia costrinse infatti i due imperatori a iniziare un periodo di guerre: Lucio Vero dovette partire per una lunga guerra contro i Parti, in Mesopotamia (163-166 d.C.); subito dopo, a seguito di invasioni di barbari che si spinsero sino a devastare la Pianura Padana, lo stesso Marco Aurelio dovette partire per combattere sul fronte del Danubio

Dall’opera filosofica di Marco Aurelio, A se stesso, emergono l’angoscia, il pessimismo e il senso di inadeguatezza di un uomo che si era trovato a fronteggiare i primi cedimenti dell’immenso Impero.

Marco Aurelio morì di peste il 17 marzo del 180 d.C. nella sua tenda militare a Vindobona (odierna Vienna), durante l’ennesima campagna contro i quadi. Gli successe il figlio Commodo.