Ehrlichiosis Canina

La Ehrlichiosis monocítica canina es una enfermedad causada por la bacteria Ehrlichia canis, perteneciente al orden de las Rickettsias. Éstas son bacterias intracelulares obligadas, gram negativas, transmitidas por medio de garrapatas. Principalmente la especie Rhipicephalus sanguineus.

Glóbulo Blanco infectado con mórulas de Ehrliquia.

E. canis fue identificada por primera vez en Algeria en 1935.

Rhipicephalus sanguineus o Garrapata Marrón

Transmisión

• La garrapata se alimenta de un perro infectado ingiriendo las ehrlichias.

• Una vez ingerida la sangre, puede transmitir la infección hasta 155 días después.

• Las E. canis son transferidas por medio de la saliva de las garrapatas portadoras a diferentes hospederos cuando se alimentan con sangre.

• El periodo de incubación de la enfermedad es de 8 a 20 días. Se describen tres fases de la enfermedad, aguda, subclínica y crónica.

Fase Aguda

El parásito ingresa al torrente sanguíneo y linfático y se localiza en los macrófagos del sistema retículo-endotelial del bazo, hígado y ganglios linfáticos, donde se replica por fisión binaria.

Desde allí, las células mononucleares infectadas, diseminan a las ricketsias hacia otros órganos del cuerpo. Esta fase aguda puede durar entre 2 y 4 semanas.

• Depresión, disminución del apetito, fiebre, aumento del tamaño de los linfonodos y del bazo, vómitos, secreciones nasales, cojeras, dificultad al respirar y pérdida moderada de peso.
• Sangrado, petequias y equimosis en piel y en las membranas mucosas y ocasionalmente sangrados por la nariz.
• Los signos oculares son frecuentes e incluyen uveítis (inflamación de la úvea, lámina intermedia del ojo situada entre la esclerótica y la retina.), hipema (presencia de sangre en la cámara anterior del ojo.) y puede haber desprendimiento de retina y ceguera.

Fase Subclínica

Esta fase se observa en perros mal tratados o no tratados, no presenta signos clínicos de la enfermedad pero mantiene recuentos bajos de plaquetas. Estos pacientes se transforman en portadores sanos por un período que puede llegar hasta los 3 años. Y el perro o bien elimina la Ehrlichia del cuerpo o la infección puede progresar a la fase crónica.

Fase Crónica

Es su forma mas grave, el cuadro se caracteriza por la reducción de la producción de elementos sanguíneos de la médula ósea.

Se manifiesta con debilidad, depresión, anorexia, pérdida crónica de peso, palidez de mucosas, fiebre y edema en miembros posteriores y escroto, inflamación de los ojos, artritis, insuficiencia renal y glomerulonefritis (inflamación del riñón).

Petequias y equimosis dérmicas y de membranas mucosas (lesiones pequeñas de color rojo) y sangrado por la nariz.

Ocurre progresiva pérdida en la locomoción de los miembros posteriores y disminución en los reflejos.

El diagnóstico se basa en los síntomas clínicos típicos y los resultados de los análisis de sangre especiales. Los análisis de sangre muestran anormalidades en el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Por medio de un frotis de sangre observado al microscopio, se determina la presencia del organismo Ehrlichia, que es visto dentro de un glóbulo blanco. Támbien por medio de la inmunocromatografía.

En la fase aguda la prueba puede ser un negativo debido a que el cuerpo no ha tenido tiempo para producir anticuerpos a la infección, por lo tanto, la prueba tendrá que repetirse 2 semanas después si el primer resultado es negativo.

Diagnóstico Diferencial

Se complica el diagnóstico a Ehrlichia, cuando el animal se encuentra infectado con otra de las enfermedades transmitidas por la garrapata, tales como Babesia, enfermedad de Lyme, fiebre de las Montañas Rocosas y Bartonella, debido a la sintomatología que empeora el estado del animal, dificultando así el diagnostico.

Otras enfermedades que presentan síntomas similares, pero que no son transmitidas por la garrapata son: endocarditis, lupus eritematoso sistémico, linfosarcoma, toxicidad de los estrógenos y otras enfermedades multisistémicas relacionadas con la disfunción de órganos específicos (por ejemplo, glomerulonefritis).

El tratamiento de elección para la fase aguda es la doxiciclina a una dosis de 10 mg/kg una vez por día o 5 mg/kg dos veces por día, durante 28 días como mínimo. Este fármaco es la tetraciclina más liposoluble que se absorbe con mayor facilidad obteniéndose concentraciones sanguíneas, tisulares e intracelulares más altas.

Es posible que el mecanismo mediante el cual Ehrlichia sobrevive y se multiplica en las células infectadas sea su habilidad para inhibir la fusión fagosoma-lisosoma y la doxiciclina restablece esta fusión en las células infectadas. Por lo general se produce una mejoría clínica del paciente dentro de las 24-48 hs

Además de la antibióticoterapia según el estado del paciente, posiblemente sea necesaria la administración de fluidoterapia de apoyo para la deshidratación o transfusiones sanguíneas si el paciente presenta un grave estado anémico. Las transfusiones sanguíneas no aumentan significativamente las plaquetas por lo que a menudo es necesario administrar un plasma rico en plaquetas.

Un paciente que no muestra mejoría clínica después del tratamiento debe considerarse otra causa de enfermedad o una causa que la agrava.

El pronóstico para los perros con ehrlichiosis aguda si el animal está debidamente tratado es bueno. Para los perros que han llegado a la etapa crónica de la enfermedad, el pronóstico es reservado. Cuando se produce supresión de la médula ósea y hay niveles bajos de células sanguíneas, el animal no siempre responde al tratamiento, y podría morir por las infecciones bacterianas secundarias o hemorragias incontrolables.

La enfermedad puede regresar, especialmente durante los períodos de estrés.

Los Pastores Alemanes y Doberman Pinschers tienden a tener una forma crónica más grave de la enfermedad.

Se debe medir de nuevo los título de anticuerpos de E. canis, dentro de los 6 meses de la enfermedad para confirmar el éxito de la terapia.

La enfermedad no deja protección por lo que un paciente curado de ehrlichiosis puede volver a infectarse, sobre todo cuando viven en ambientes donde la garrapata se desarrolla.

El control de las garrapatas es la medida de prevención más eficaz contra la infección de E. canis. Por medio de métodos como baños, aerosoles, pipetas y collares a base de piretroides, amitraz, fipronilo e imidacloprid o ya bien, combinaciones de estas.

Mantener el césped o malezas recortadas, y fumigaciones en áreas infestadas. Y por supuesto el control del perro todos los días en busca de garrapatas y retirarlas tan pronto como sea posible (Las garrapatas debe alimentarse por lo menos 24-48 horas para difundir Ehrlichia).