Marcapasos - Biomateriales

En 1932, el médico neoyorquino Hyman describió un aparato que provocaba la estimulación eléctrica del corazón mediante impulsos eléctricos periódicos.

Consistía en un generador de corriente continua conectado a un interruptor. Gracias a la introducción de un electrodo de aguja, el aparato estimulaba el latido del corazón a través del tórax. El marcapasos pesaba 7,2 kg y había que cargarlo cada seis minutos.

En 1958 los médicos Elmquist y Senning implantaron por primera vez un sistema de marcapasos íntegramente en el cuerpo de un paciente.

Para ello abrieron el tórax del mismo y cosieron los electrodos al músculo cardiaco. La vida práctica del aparato después de la operación fue de tan solo 24 horas.

Ya en 1965 se desarrollaron marcapasos que solo estimulaban el músculo cardiaco cuando era necesario. Tras la implantación adicional de sensores de movimiento y temperatura a finales de los años 80, en 1992 apareció por fin el primer marcapasos para la circulación cardiaca, integrado completamente en la regulación natural del sistema cardiovascular

En 1995 se produjo un nuevo avance al utilizarse la estimulación de dos cámaras mediante un electrodo y finalmente, en 1999, se utiliza por primera vez la estimulación de tres cámaras.

Sus características

El largo y ancho oscilan entre 4 y 5 cm con un grosor de unos 7 mm. El peso de un marcapasos oscila entre 20 y 27 g.

La carcasa está hecha de titanio. Como baterías se utilizan los denominados acumuladores de litio y yodo que tienen una duración aproximada de diez años.

ELECTRODOS

Los electrodos en forma de hélice, cuyo extremo se parece a un sacacorchos, se enroscan en el músculo cardiaco. Los electrodos en forma de ancla se enganchan en el tejido muscular del corazón. Allí se fijan los garfios.

Los electrodos de marcapasos son de diversos tipos dependiendo del campo de aplicación y pueden ser de plata, titanio, acero inoxidable, o aleaciones de cobalto. Los electrodos tienen un diámetro de dos milímetros.

Su material conductor más utilizado es el níquel.

El aislante longitudinal es de silicona. Las puntas de los electrodos, que no están aisladas, están hechas de platino y se anclan al músculo cardiaco mediante electrodos en forma de hélice o ancla.

TIPOS DE CONEXIÓN DE ELECTRODOS

Batería y componentes electrónicos

La mayoría de los marcapasos utilizan como baterías los denominados acumuladores de litio y yodo que tienen una duración aproximada de diez años.

La batería y los componentes electrónicos se aíslan al recubrirlos con una resina polimérica.

Luego de la operación, se hacen estudios con cierta regularidad en los cuales se verifica el correcto funcionamiento del aparato, la carga de las baterías y de ser necesario, un cambio del mismo.

NIQUEL

El Niquel es en la mayoría de los casos el elemento conductor de los electrodos.

Se usa por su resistencia contra la corrosión de los fluidos corporales y por sus elevadas resistencias mecánicas.

Se caracteriza por su buena conformabilidad (facilidad relativa para deformarse).

TITANIO

Se caracteriza por su ligereza, alta resistencia a la corrosión, bajo módulo de elasticidad y baja expansión térmica, estas propiedades más la biocompatibilidad han hecho posible una gran cantidad de aplicaciones de enorme utilidad para fines médicos.

La desventaja que tiene el titanio es el alto precio ya que el proceso de fabricación es complicado.

Es el elemento que conforma la carcasa del marcapasos

SILICONA

Constituye el recubrimiento lineal aislante de los electrodos del marcapasos

La goma de silicona es uno de los pocos polímeros desarrollados para uso médico. Se obtiene con bajo peso molecular y baja viscosidad y se puede reticular para dar lugar a un material de características gomosas.

La silicona es inerte, estable a altas temperaturas y aislante eléctrico.

OTROS

Los electrodos pueden estar hechos tanto por niquel, titanio o aleaciones de cobalto.

Además, sus puntas son de platino y se anclan al músculo cardiaco directamente.

El platino cumple por ser un metal noble, altamente resistente a la corrosión.

Las aleaciones de cromo-cobalto tienen mejor resistencia a la corrosión que los aceros inoxidables por lo que son utilizadas en aplicaciones que tengan contacto con tejidos vivos a largo plazo. Y combina una buena resistencia a la corrosión a largo plazo y dureza.

POSIBLES CONSIDERACIONES

No puede: manipular equipos pesados, motores con imanes potentes, taladradoras eléctricas e instrumentos vibradores. Tampoco está permitido utilizar equipos para soldar ni algunos de los aparatos utilizados por los dentistas. Ocurre igual con el uso de máquinas de resonancia magnética, máquinas de radioterapia para el tratamiento del cáncer y máquinas eléctricas que no tengan toma de tierra. No se deben usar mochilas ni sujetadores con tirantes muy apretados.

CALIDAD DE VIDA

La calidad de vida del paciente es muy buena siempre y cuando realice los análisis necesarios con regularidad y siga las recomendaciones de estilo de vida saludable dentro de sus posibilidades.

DURACIÓN Y COSTOS

En cuanto a la duración de los marcapasos, estos están limitados por la batería que tiene un promedio de vida útil entre 7 a 10 años aproximadamente. Una vez concluido este periodo el paciente se debe someter a un recambio del dispositivo.

Los costos de los marcapasos van desde los 40.000 a los 100.000 pesos argentinos según sus características.