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Político y militar español
Nació el 12 de enero de 1809 en Santa Cruz de Tenerife.
Criado en el seno de una familia de origen irlandés y de gran tradición militar, su padre fue comandante general de Canarias.
Ingresó en el regimiento de infantería Imperial Alejandro con el grado de subteniente.
Contrajo matrimonio con Manuela María Bargés y Petre.
Habiendo estallado a la muerte de Fernando VII la Primera Guerra Carlista (1833), optó por encuadrarse siendo ya profesional, en las filas del ejército cristino, a pesar de tener hermanos en el bando absolutista. Casi todos sus grados y títulos los recibió por méritos de guerra.
Primer conde de Lucena por su victoria sobre los carlistas en la primera Guerra Carlista, al ayudar a esta población siendo capitán general de Aragón, Valencia y Murcia (1839); primer duque de Tetuán por su conquista en la Guerra de África (1859-1860). Tomó parte del pronunciamiento de Vicálvaro (la Vicalvarada de 1854) contra el gobierno del conde de San Luis, tras el que lanzó el Manifiesto de Manzanares, con el que atrajo a gran parte del Ejército y de la población civil.
Durante los dos años de gobierno progresista de 1854 a 1856 (Bienio Progresista),
compartió el poder con Espartero, jefe del progresismo, con cuyas ideas políticas no coincidía. Creó su propio partido, la Unión Liberal, suma de disidentes moderados y progresistas. Desde 1856 y hasta su muerte, se alternó con Narváez en la presidencia del gobierno al tiempo que se encargaba del Ministerio de la Guerra.
Emigró en 1840 a Francia y a su regreso fue nombrado capitán general de Cuba y senador. En su última etapa de gobierno (1865-1866) intentó atraerse a Juan Prim, que conspiraba contra Isabel II y sus gobiernos, pero no lo consiguió. Tuvo que sofocar la sublevación de los sargentos de San Gil, alentada por Prim.
Las desavenencias con la soberana llevaron a Leopoldo O'Donnell a entregar el gobierno a Narváez y retirarse a Biarritz (Francia), donde falleció el 5 de noviembre de 1867.