Como político fue regidor, alcalde y diputado del Istmo en la época colonial; propulsó la primera imprenta en el país y fundó La Miscelánea del Istmo en 1820, primer periódico del país. En dicho periódico propugnaba la Independencia de Panamá; hecho que se concretó el 28 de noviembre de 1821, siendo él uno de los próceres de este suceso.
“La Miscelánea”, de publicación semanal, de que fueron redactores los ciudadanos Juan José Argote, Manuel María Ayala, Juan José Calvo i Mariano Arosemena, e impresor José María Gotilla. Con este periódico se hizo tanto a favor de la independencia jeneral de la América hispana i de los principios republicanos, que las autoridades del Istmo se alarmaron”.
el encabezado de los ejemplares de circulación semanal comenzó a llamarse “El Misceláneo de Panamá” Libre e Independiente. Este medio pronto se convertiría en herramienta fundamental para la difusión, bajo la tutela del cuerpo de redacción con el prócer Juan José Argot de nacionalidad colombiana y los panameños Mariano Arosemena, Manuel María Ayala y Juan José Calvo.
las autoridades de la corona pensaron en cerrar el periódico por sus ideas liberales. No Obstante, los redactantesmoderaron su tono para evitar la persecución.
Libre e Independiente