Italo Calvino

Periodo giovanile

Il periodo giovanile è contraddistinto dal trasferimento da Cuba a Sanremo nel 1923, seguito dall'iscrizione nel 1941 agli studi universitari di agraria per poi entrare nel 1943 nella resistenza.

Periodo giovanile

Neorealismo e dimensione fantastica

Sono i periodi post bellici della seconda guerra mondiale e in Italia nasce la repubblica. Nel 1950 fu assunto dalla casa editrice Einaudi e collaborò con essa negli anni avvenire. Nel 1956 a seguito dell'invasione sovietica dell'Ungheria si stacca dal partito comunista per poi uscirne definitivamente nel 1957.

Neorealismo e dimensione fantastica

Periodo parigino

Si trasferisce a Parigi nel 1967 entrando a contatto con la cultura francese

In particolare stringe rapporti con un gruppo di scrittori legati allo strutturalismo e con l'Oulipo.

La sua fama si diffonde a livello internazionale osservando le vicende italiane e scrivendo sui quotidiani come il "Corriere della Sera"

Gli ultimi anni

Gli ultimi anni sono caratterizzati dal ritorno a Roma nel 1980 e nel 1985 al lavoro in una serie di conferenze che avrebbe dovuto tenere presso l'università di Harvard.

Queste conferenze non riuscirà mai a tenerle morendo a Siena nel 1985.

Gli ultimi anni

Esperienza politica

Contatto personale con la cultura fascista, per Italo Calvino, arriva negli anni tra il 1929 e il 1933, quando non può sottrarsi all'esperienza di diventare balilla

Tra il 1948 e il 1957 milita nel PCI.

Esperienza politica

La Resistenza

La Resistenza osservata in modo nuovo

Tale caratteristica distintiva la si ritrova già nel suo primo romanzo, "Il sentiero dei nidi di ragno", scritto nel 1947, in cui l’esperienza della Resistenza viene rievocata in una prospettiva ben diversa da quella consueta del Neorealismo. Infatti gli episodi della guerra partigiana vengono visti attraverso gli occhi, ingenui e sognanti, di un ragazzo, conferendone così quella dimensione fantastica e fiabesca, sospesa tra realtà e sogno, che è propria dei bambini. Non a caso i personaggi del racconto si distaccano nettamente da quelli delineati in altri romanzi del genere, non essendo eroi della guerra partigiana, bensì personaggi negativi che contribuiscono alla realistica smitizzazione della figura del partigiano: quelli che si sono dati alla macchia per combattere contro i nazifascisti credono davvero nella possibilità di costruire una società migliore, ma non sono eroi senza macchia e la loro lotta si è svolta tra violenze, vendette e tradimenti. In quest'opera, il partigiano non è l’eroe virtuoso ed altruista, bensì una persona, che si lascia coinvolgere nella Resistenza quasi per gioco. Identica autonomia nel descrivere la Resistenza si ritrova nei racconti di "Ultimo viene il corvo" (1949), dove ancora una volta la lotta partigiana è raccontata con toni fiabeschi e per niente celebrativi.

La tendenza al fiabesco

Nella trilogia "I nostri antenati", comprendente "Il visconte dimezzato" (1952), "Il barone rampante" (1957) ed "Il cavaliere inesistente" (1959), il rapporto tra individuo e società viene indagato in una prospettiva realista di sfiducia e pessimismo.

Infatti, nel romanzo "Il barone rampante", l’opera più significativa del trittico, s’esprime apertamente il proposito di uscire da una società sentita come estranea ed evadere in un mondo libero e gioioso; intento manifestato anche nelle altre due opere che completano la trilogia, "Il visconte dimezzato", in cui tema dominante è l’alienazione dell'uomo, conseguente all'incapacità di dominare la realtà e il flusso della storia, e "Il cavaliere inesistente", dove l’uomo si sente addirittura una sorta di robot privo di coscienza, destinato com'è ad avere un’unica funzione, quella produttiva.

L’alienazione dell'uomo contemporaneo

La tematica dell'alienazione dell'uomo contemporaneo in una società sempre più industrializzata è sviluppata da Calvino nella raccolta di racconti "Marcovaldo" (1963), in cui il protagonista, che dà il titolo all'opera, si ostina a cercare la sua “arcadia”, un’oasi felice dentro una città disumana fatta “di cemento e di asfalto".

La ricerca sulla produzione fiabesca italiana

Calvino predilige il fiabesco come mezzo più adatto a rappresentare la lotta incessante dell'uomo alla ricerca della felicità, tanto da essere indotto a compiere una grandiosa opera di ricerca sulla produzione fiabesca italiana e d’indagine su questo importante versante della cultura popolare: frutto di tale lavoro è la raccolta "Fiabe italiane", pubblicata nel 1956.

Tra fiaba ed utopia

Tra fiaba e utopia

La fiaba “moderna”, in cui così spesso si esprime la narrativa di Calvino, non ha alcun significato consolatorio, anzi si ribalta nel grottesco, con toni oscillanti tra l’ironia ed il sarcasmo, e sfocia nell'utopia come denuncia di una realtà alienante e come stimolo alla letteratura affinché si mantenga libera ed autonoma; una letteratura “della coscienza e non dell'oggettività”, che permetta all'uomo di ritrovare una tensione ideale e morale nei confronti dell'esistenza. L’utopia come strumento di provocazione per un lettore motivato a porsi degli interrogativi sulla sua condizione esistenziale e sul suo senso di smarrimento nei confronti dell'universo, diventa protagonista delle ultime opere di Calvino: "Le cosmicomiche" (1965), "Ti con zero" (1967), in cui l’autore oltrepassa metaforicamente i confini umani spingendo la narrazione alle infinite possibilità dell'Universo prima dell'apparire della vita biologica, e "Palomar"(1983), in cui il personaggio che dà il titolo all'opera cerca d’interpretare gli aspetti dell'Universo, interrogandosi sul destino dell'uomo e sul perché della sua condizione.

La letteratura deve portare l'ordine là dove regna il disordine

Saggio

"Cibernetica e fantasmi"

“ La macchina […], soprattutto in Italia, è uno strumento del caso, della destrutturazione formale, della contestazione dei nessi logici abituali: cioè io direi che resta uno strumento ancora squisitamente lirico, serve un bisogno tipicamente umano: la produzione di disordine. La vera macchina letteraria sarà quella che sentirà essa stessa il bisogno di produrre disordine ma come reazione a una sua precedente produzione di ordine, la macchina che produrrà avanguardia per sbloccare i propri circuiti intasati da una troppo lunga produzione di classicismo. Infatti, dato che gli sviluppi della cibernetica vertono sulle macchine capaci di apprendere, di cambiare il proprio programma, di sviluppare la propria sensibilità e i propri bisogni, nulla ci vieta di prevedere una macchina letteraria che a un certo punto senta l’insoddisfazione del proprio tradizionalismo e si metta a proporre nuovi modi d’intendere la scrittura, e a sconvolgere completamente i propri codici. Per far contenti i critici che ricercano le omologie tra fatti letterari e fatti storici sociologici economici, la macchina potrebbe collegare i propri cambiamenti di stile alle variazioni di determinati indici statistici della produzione, del reddito, delle spese militari, della distribuzione dei poteri decisionali. Sarà quella, la letteratura che corrisponde perfettamente a un’ipotesi teorica, cioè finalmente ‘la’ letteratura. “

Italo Calvino, Saggio ”Cibernetica e fantasmi"

Berend Boorsma (1977), “Conversazioni” (‟Conversations” 2014), olio su tela, 160 x 100. Collezione privata.

Dimensione fantastica e realismo

(1945 - 1960)

Il primo Calvino

Alla base di questo periodo abbiamo il romanzo "Il sentiero dei nidi di ragno", che si colloca nell'ambito del Neorealismo. Da qui derivano due direzioni che Calvino seguirà nel suo percorso letterario degli anni successivi: filone realistico e filone fantastico.

L'influsso dello strutturalismo

(anni '60 - '70)

Il secondo Calvino

Il trasferimento a Parigi mette Calvino in contatto con la cultura francese, dominata in quegli anni dallo strutturalismo. Calvino aveva fatto parte di un gruppo di intellettuali che diedero origine a una letteratura in cui la creatività prendeva prendeva impulso dalla regola. Questi letterati erano in contatto con la cultura dello strutturalismo e si riconoscevano con il nome dell'"Oulipo". Essi erano convinti che la realtà non nascesse da un'ispirazione, ma nasceva da lavoro faticoso di mettere una parola dietro l'altra seguendo un'insieme di regole che lo stesso letterato si dava. Lo strutturalismo consiste nello strutturare l'opera attraverso una serie di componenti, per renderla appunto labirintica, facendo capire che l'opera è un'insieme di elementi che devono convivere pacificamente.

Questa fase è appunto caratterizzata da una presa di coscienza della caoticità e realtà, apparentemente tranquilla ma in realtà complessa.

Postmoderno (Anni '80)

Le ultime opere

Dopo il boom economico in Italia si entra nel periodo Postmoderno e anche Calvino segue questa nuova corrente che nasce, anche se è errato considerare Calvino parte integrante del postmodernismo, in quanto lo si può soltanto accostare a questo movimento. Egli infatti comprende le drammatiche contraddizioni che caratterizzano l'età moderna e inoltre non prese mai le distanze in modo netto dalle due fasi precedenti, si parla infatti di "scetticismo attivo" della ragione che senza illusioni non rinuncia a conoscere la realtà.

Il Menabò

Il Menabò è una rivista fondata nel 1959 da Vittorini e Calvino, suddivisa in più fascicoli, in ognuno dei quali si tratta un tema specifico, come il rapporto tra letteratura e dialetto oppure tra letteratura ed industria, «Il Menabò» si caratterizza per un approccio particolarmente critico, servendosi di mezzi analitici ricavati dalle correnti filosofiche dell’epoca e da quelle scienze umane come la sociologia, l’antropologia culturale, la linguistica e lo strutturalismo, che si vanno sviluppando e perfezionando proprio in quegli anni. Tra i molti ed illustri interventi pubblicati sulla rivista, riportiamo quello di Calvino intitolato Il mare dell’oggettività, apparso nel secondo numero del «Menabò»