L'Europa crogiuolo di culture e civiltà

Introduzione

L'Europa è, ad oggi, una grande comunità che racchiude tra i suoi 27 Stati una storia millenaria e delle radici che si diramano (come quelle di un albero) tra culture, tradizioni e diversità di ciascun popolo e Paese. Essa si è costituita incontrando molteplici civiltà che condividendo momenti di pace e di guerra sono riuscite a trovare un punto d'incontro fino a unirsi e a convivere in un territorio comune, ancora oggi in continua espansione. Noi cittadini europei siamo eredi di una cultura comune sviluppatasi in un arco di tempo molto lungo e da coloro che sono stati i nostri predecessori e che hanno creato valori fondamentali. Ai preamboli della storia europea vi sono la civiltà Greca e Romana con i suoi miti ineguagliabili: da Platone (ideatore dello Stato ideale, in cui viene il bene della comunità prima di tutto) fino alla leggendaria eredità romana che ci ha trasmesso il latino, su cui si basano e si fondano tutte le lingue europee, così come l'inglese (dato che i Romani conquistarono la Britannia intorno al 43 d.C.). Per un po' le nostre radici vennero dimenticate, ma durante il Rinascimento ci fu proprio il ritorno alle forme classiche e l'uomo cominciò ad acquisire notevole importanza, cosa che può essere spiegata mediante l'uso di prospettiva e proporzioni, a regola d'uomo.

Quindi: l'uomo ha dei sentimenti...e quale miglior modo di esprimere i propri sentimenti se non attraverso la letteratura e nello specifico, la lirica d'amore? L'uomo ama, con tutto sé stesso. Darebbe la propria vita per la donna che ama, se fosse necessario, così come avveniva tra vassallo e suo signore. Alla base di questo tipo d'amore (amor cortese) c'era un valore molto importante: la lealtà, valore su cui si fondava la società anglosassone e il rapporto tra cavaliere e vassallo durante la società feudale (importata in Britannia dai Normanni).

L'uomo però ama anche Dio. In passato, talmente tanto da combattere per lui durante le crociate che hanno devastato la bella Europa. Tutto questo non soltanto per l'amore smisurato verso Dio, ma anche per l'odio provato verso lo "straniero", per così dire.

Soprattutto verso gli Ebrei, accusati fin dal principio di essere gli assassini di Cristo. Insomma, gli uomini Europei non erano molto a favore dell'integrazione, così come non lo era Catone a favore dei Greci. Oggi, invece, la situazione è molto diversa, tant'è che, per esempio, si parla di integrazione nello sport, di squadre sempre più "accoglienti" e anche di paralimpiadi (argomenti trattati nel libro bianco sullo sport).

Inoltre, spesso ci si riferisce al nostro continente con "Eurasia"; ma fino a che punto possiamo considerarci un tutt'uno? Per risolvere questo "problema", possiamo aiutarci con la genetica: infatti, è possibile dividere la popolazione in base alla loro provenienza, riscontrabile a livello genetico.

Le Chansons de geste riflettono però una società feudale ancora abbastanza "militaresca", che lascerà il posto a stili di vita molto più raffinati ed eleganti.

Quindi, alle virtù tipicamente cavalleresche quali la prodezza, il coraggio e la lealtà si aggiungono per così dire virtù "civili" (liberalità, magnanimità e culto della misura). Questa è la tanto nominata società cortese, che sarà tanto importante nei secoli a venire. Dalla società cortese si sviluppa anche un nuovo tipo di amore: l'amor cortese, argomento principale della lirica provenzale. Qui, l'amata (che è un essere sublime ed irraggiungibile) veniva venerata ed era anche fonte di gioia e dolore allo stesso tempo, poiché spesso ella era sposata (per questo per parlare di lei i trovatori utilizzavano dei senhal, pseudonimi prettamente maschili per indicare il legame tra feudatario e vassallo). Perciò era un amore adultero, che risultava frequentemente inappagato. Inoltre, solo chi è cortese (= nobile d'animo) può amare "finamente", ma a sua volta, anche il fin'amor rende cortesi.

L'amor cortese

Intorno al 1230, a Firenze, l'amor cortese subì come una sorta di "evoluzione". Si sviluppò una nuova tendenza poetica: il Dolce Stil Novo, espressione coniata dallo stesso Dante nel XXIV canto del Purgatorio. I poeti stilnovisti, utilizzavano uno stile molto più limpido e piano rispetto a quello antecedente di Guittone d'Arezzo e trattavano di argomenti anch'essi dolci. L'espressione novo invece, fa riferimento sia alla nuova realtà poetica che alla nuova realtà politica, i Comuni.

Per quanto riguarda i contenuti, all'omaggio feudale rivolto alla donna tipico dell'amor cortese, si sostituisce una visione più spiritualizzata dell'amata, che viene paragonata e celebrata come fosse un angelo (che dona la salvezza soprattutto attraverso gli occhi).

Tuttavia, uno dei temi principali è il binomio tra amore e gentilezza; proprio il saper amare "finamente" (saper scrivere d'amore) è indizio di una superiore nobiltà d'animo, legata quindi non alla nascita dell'individuo, ma alle sue qualità personali.

Il "manifesto" di questa nuova poesia è Al cor gentil rempaira sempre amore di Guido Guinizzelli, iniziatore del Dolce Stil Novo.

Il Dolce Stil Novo

Catone fu una personalità molto importante nel mondo latino antico. Infatti, non solo percorse tutte le tappe del cursus honorum fino ad essere eletto console nel 195, ma fu anche il primo storico della Roma antica. Scrisse le Origines proprio circa la Roma del suo tempo, a partire dalle origini appunto. Qui inoltre ostentava disprezzo e derisione per l'annalistica romana in lingua greca; non venivano celebrate singole persone, ma tutto il popolo romano in sé. Catone era essenzialmente contro la cultura greca, soprattutto perché l'imitazione di certi costumi ellenizzanti poteva mettere a rischio l'unità e la coesione interna dell'aristocrazia.

Con l’innescarsi della cultura greca a Roma si crearono appunto due opposti orientamenti culturali, uno faceva capo a Catone, l’altro a Publio Cornelio Scipione detto l’Africano.

Catone era più vicino alla plebe, alla classe agraria, ai mercanti e commercianti. Era un conservatore, non voleva l’ellenizzazione e aveva stabilito un rapporto di estrema chiusura con la Grecia, con l’obbiettivo di preservare Roma e il suo “mos maiorum” da ogni possibile contaminazione.

Gli Scipioni facevano capo al gruppo degli optimates e fondarono un vero e proprio “circolo” per le idee culturali. Questi portavano avanti una politica commerciale che favorì moltissimo il contatto con la Grecia. Gli Scipioni volevano quindi mantenere con la Grecia un rapporto, anche di scambi commerciali. Però Catone addirittura scrive “Praecepta ad Marcum filium” in cui esorta il figlio in ogni modo a disprezzare le abitudini e le mode greche.

Catone e il circolo degli Scipioni

I turchi conquistarono l'Armenia nel 1067 e l'imperatore di Costantinopoli cercò di cacciarli. Tuttavia il suo esercito venne sconfitto a Manzikert nel 1071.

Nel 1081 salì al trono Alessio Comneno che volle riconquistare l'Asia Minore e per questo chiese aiuto al papa Urbano II. Egli accettò volentieri, anche perché sperava di ricucire lo scisma d'Oriente, e lanciò alla cristianità un appello alla mobilitazione generale per andare a combattere.

Questo è il celebre discorso di Urbano II del 1095 al concilio di Clermont, in cui il papa prometteva che, a chiunque fosse morto in battaglia, sarebbe stata concessa la remissione di tutti i peccati e delle eventuali pene purificatrici da espiare nell'aldilà.

Il papa si comportò quindi da comandante, desideroso di dare ordini a tutta la popolazione.

Tuttavia i primi a muoversi non furono i cavalieri, ma molti uomini "comuni" spinti dalle parole del papa, che pensavano che a Gerusalemme si sarebbe svolta l'ultima battaglia contro il Male.Vennero uccisi molti ebrei durante questa crociata dei pezzenti, considerati seguaci del Diavolo e uccisori di Cristo.

Dopo iniziò la vera e propria crociata, che vide protagonisti i tafuri (soldati inquietanti e poverissimi che per terrorizzare i nemici, spesso ne divoravano i corpi), e che si concluse il 15 luglio 1099 con la conquista di Gerusalemme.

La prima

Crociata

A est del mondo musulmano si estendeva un continente caratterizzato da innumerevoli viaggiatori, soprattutto monaci buddisti cinesi i quali sapevano che la loro religione fosse nata in India.

I percorsi verso la Cina erano costellati di monasteri buddisti, che offrivano ospitalità ai pellegrini. In segno di gratitudine, chi era stato generosamente ospitato spesso non offriva denaro, bensì una merce più pregiata dell'oro, ovvero tessuti di seta.

Ecco che cosa si intende per "Via della Seta".

La via della seta è infatti l'insieme di itinerari terrestri, marittimi e fluviali di circa 8000 chilometri lungo i quali dall'antichità si snodano ancora oggi gli scambi culturali e commerciali tra Oriente e Occidente. Fu aperta da un generale cinese a capo di una spedizione nell’Asia centrale nel I secolo d.C., dopo di lui, grazie ai contatti tra le civiltà e all’uso di cammelli, cavalli, muli, buoi e dromedari usati per il trasporto delle merci via terra, i mercanti iniziarono a percorrerla.Il viaggio dalla Cina al Mediterraneo era lungo e arduo: oltre 7000 Km di distese senza fine, montagne impraticabili, passi insidiosi. I pericoli erano molti: cattivo tempo, terreni impervi e banditi sempre in agguato, ma i mercanti che si esponevano al rischio accumulavano ingenti guadagni.

La Via della Seta

Brunelleschi partecipò al concorso per la realizzazione della cupola indetto nel 1418 dall'Arte della Lana.

Questa impresa spaventava tutti gli architetti della città e non, infatti non solo vi era una base ottagonale del diametro di 46 metri, ma vi era anche lo spessore del tamburo (per cui si arrivava a 54 metri). Spaventava o metteva, per lo meno, in crisi gran parte di questi artisti, a eccezione di Brunelleschi.

Lui propose di costruire una cupola autoportante, capace quindi di reggersi da sola, senza bisogno di armature provvisorie in legno. La grande struttura è costituita da due calotte distinte, una interna molto più spessa dell'altra e una esterna (più sottile). Tra queste esiste un'intercapedine, che rende possibile la presenza di scale e corridoi. Esse, inoltre, sono collegate da otto grandi costoloni d'angolo, i soli che si vedono anche dall'esterno perché rivestiti di marmo bianco, e da sedici costole intermedie disposte lungo le facce delle vele. Costoloni d'angolo e costole intermedie sono anch'essi uniti per mezzo di nove anelli in muratura. Entrambe le cupole sono costruite con mattoni disposti a spinapesce, tecnica usata già dai Romani che consiste nel disporre dei ricorsi di mattoni verticalmente, di seguito ad altri collocati di piatto. Oltre a questo, Brunelleschi costruì questa cupola come una cupola di rotazione, in cui i mattoni non sono disposti su piani orizzontali, ma inclinati verso i loro centri di curvatura e giacciono su superfici coniche.

Ci vollero ben sedici anni per costruire la Grande Macchina (come soprannominata da Michelangelo), dal 1420 al 1436.

La lanterna in cima venne aggiunta solamente dopo e venne ultimata alla morte di Brunelleschi.

Ancora oggi questa immensa opera rimane in parte un mistero.

Però essa, con la sua maestosa grandezza, sembra proteggere e abbracciare tutti i cittadini di Firenze.

La "Grande Macchina"

Il termine "proporzione" indica la corrispondenza di misure fra due o più parti in stretta relazione fra loro. Queste corrispondenze sono dei rapporti matematici. Nel Medioevo le proporzioni derivavano direttamente dalla geometria (ogni costruzione era regolata da schemi geometrici propri). Nel Rinascimento queste proporzioni sono essenzialmente numeriche, inoltre i rapporti numerici rispecchiano quelli tra le note musicali.

Furono proprio le proporzioni musicali, scoperte dai Greci, che Filippo Brunelleschi volle trovare negli antichi edifici romani.

Tuttavia, ci si chiede che cosa avrebbero mai dovuto rispecchiare gli edifici una volta che fossero stati costruiti "armoniosamente" e la risposta viene suggerita dal De architectura di Vitruvio: il corpo umano.

Le proporzioni

Sant'Anna Metterza

Cacciata dal Paradiso Terrestre

Masaccio

Altro grande artista, stavolta pittore, del Rinascimento è sicuramente Masaccio.

Tutti i personaggi dipinti da lui, grazie ad un sapiente uso di chiaroscuro, acquistano sempre un volume proprio, occupando uno spazio reale e non più "simbolico" come avveniva nel Medioevo.

Con Sant'Anna Metterza, opera commissionata per la chiesa fiorentina di Sant'Ambrogio da una ricca famiglia di tessitori, inizia la collaborazione storica tra Masaccio e Masolino (che sarà presente persino nella famosissima Cappella Brancacci). Qui sono rappresentate la Madonna con in braccio Gesù Bambino e Sant'Anna, madre di Maria, messa come terzo personaggio (ecco perché l'appellativo "metterza") circondati da cinque angeli. A Masaccio si deve la realizzazione soprattutto di Maria,infatti il suo corpo è definito con grande accuratezza, a differenza, per esempio, di Sant'Anna, alla quale sembra mancare addirittura la gamba sinistra.

Masaccio inoltre vuole rappresentare il "vero", tant'è che nella Cacciata dal Paradiso Terrestre presente nella Cappella Brancacci,il volto di Eva è ritratto nella disperazione più assoluta e, cosa ancora più importante, i personaggi si coprono le nudità, consapevoli del loro peccato e nel Battesimo dei Neofiti le ombre sono dipinte come se i personaggi fossero colpiti dalla luce reale e l'acqua versata sulla testa del neofita (=colui che, avendo da poco abbracciato la fede cristiana, solitamente in età già adulta, si appresta a essere battezzato) genera molto realisticamente delle bollicine.

Battesimo dei neofiti

Secondo Platone, le idee non possono derivare dai sensi poiché questi ci testimoniano solo un mondo di cose materiali e imperfette. Esse dunque devono costituire l'oggetto di una "visione intellettuale".

Ricorre infatti alla dottrina-mito dell'anamnesi (=ricordo): afferma che l'anima prima di calarsi nel nostro corpo, è vissuta nel mondo delle idee.

Grazie all'esperienza delle cose,che fungono da occasione per la memoria, l'anima ricorda ciò che ha visto nell'iperuranio.

In questo senso, Platone dice che "conoscere è ricordare".

La gnoseologia di Platone rappresenta dunque una forma di innatismo, in quanto ritiene che la conoscenza non derivi dall'esperienza sensibile ma da metri di giudizio preesistenti. L'esperienza sensibile funge soltanto da meccanismo sollecitatore del ricordo.

Oltre alla reminiscenza, nel Fedone Platone elenca altre prove a sostegno dell'immortalità dell'anima:

• una dei "contrari" (ogni cosa si genera dal suo contrario; la morte si genera dalla vita e viceversa, quindi l'anima rivive dopo la morte del corpo);
• una della "somiglianza" (l'anima è simile alle idee e quindi anch'essa è eterna);
• una della "vitalità" (l'anima, in quanto soffio vitale, è vita e partecipa dell'idea di vita).

Platone, ancora, ritiene che la sorte di ogni individuo dipende da una scelta precedentemente compiuta dalla sua anima nel mondo delle idee e illustra questa tesi nel famoso Mito di Er.

Er è un soldato morto in battaglia che poi resuscita e racconta ciò che aveva visto mentre era morto: racconta che la sua anima era stata messa in un prato al cui centro vi era una Parca che nel grembo aveva i destini di tutti gli uomini che erano con lui sul prato, agli uomini vengono gettati a caso dei numeri e a seconda del numero che il caso ha affidato agli uomini, le persone hanno il diritto di scegliersi il destino: il numero uno ha il diritto di scegliere per primo il suo destino e così via; tuttavia anche l’ultimo uomo potrà scegliere perché i destini sono superiori alle anime.

Il fatto che sono le anime a scegliere il loro destino vuol dire che l’uomo è libero, ed è l'artefice della propria vita.

Qui di seguito vi è un ulteriore approfondimento.

La conoscenza delle idee e

l'immortalità dell'anima

La "Repubblica"

La massima opera di Platone è la Repubblica, in cui esprime la sua idea di "Stato".

Secondo Platone, lo Stato deve essere governato dai filosofi.

Ma quale dovrebbe essere lo scopo di questo Stato? E chi sono propriamente i filosofi?

Alla prima domanda Platone risponde con la giustizia. Nessuna comunità umana può sussistere senza la giustizia.

Inoltre lo Stato è costituito da tre classi:

• quella dei governanti, che hanno come virtù la saggezza;
• quella dei guerrieri, che hanno come virtù il coraggio;
• quella dei lavoratori, che hanno come virtù la temperanza (=governo della ragione sui sensi).

La giustizia possiede tutte e tre le virtù e si realizza quando ogni cittadino attende al proprio compito e ha ciò che gli spetta.

Essa garantisce l'unità e la forza dello Stato e anche quelle del singolo individuo.

Nell'anima individuale Platone distingue tre parti:

• parte razionale (ha sede nel cervello ed è quella per cui l'anima domina gli impulsi);
• parte concupiscibile (ha sede nel ventre ed è il principio di tutti gli impulsi corporei);
• parte irascibile (ha sede nel petto e si sdegna e lotta per ciò che la ragione ritiene giusto);

La giustizia, perciò si avrà anche anche quando ogni parte dell'anima svolgerà soltanto la propria funzione.

All'essere (le idee) corrisponde la scienza (la conoscenza vera), al non essere corrisponde l'ignoranza e al divenire (in mezzo tra essere e non essere) corrisponde l'opinione (a metà strada tra conoscenza e ignoranza).

In particolare, Platone paragona la conoscenza a una linea che viene divisa in due segmenti; poi, ogni segmento è diviso a sua volta in altre due parti. Quindi, vi sono sostanzialmente quattro gradi della conoscenza:

• congettura o immaginazione (ha per oggetto le impressioni superficiali degli oggetti, immagini);
• credenza (ha per oggetto la percezione chiara degli oggetti);
• ragione matematica (ha per oggetto le idee matematiche);
• intelligenza filosofica (ha per oggetto le idee-valori).

I primi due gradi appartengono alla conoscenza sensibile (opinione), che rispecchia il nostro mondo mutevole.

Le ultime due appartengono alla conoscenza razionale, che rispecchia il mondo immutabile delle idee.

Platone ritiene che la filosofia sia superiore alla matematica.

Infatti: la matematica trova appigli nel mondo sensibile e parte da ipotesi indimostrate, mentre la filosofia, anche se parte da ipotesi, le considera come tali per poi risalire ai principi supremi e, cosa ancora più importante, si occupa dei problemi dell'uomo e della città.

Oltre tutto questo, nella Repubblica Platone descrive anche in modo molto preciso l'educazione che secondo lui devono avere i giovani per poi diventare, in età matura, i governanti dello Stato.

La teoria della conoscenza e dell'educazione viene ampiamente discussa nel Mito della caverna; a fianco, vengono riportate una sintesi e il simbolismo associato ad ogni parte, cosa o personaggio del mito più famoso raccontato nella Repubblica.

Soltanto con il ritorno alla caverna, l'uomo avrà compiuto la propria educazione e sarà veramente un filosofo pronto per governare.

I gradi della conoscenza e dell'educazione

Over the course of the 5th and 6th centuries the British were conquered by the Jutes, Angles and Saxons. They settled south of Hadrian's wall. Their society was founded on loyalty to the family and the centre of communal life was the hall, which was the place where they gathered and swore loyalty to the chiefs. They founded the Heptarchy (Seven Kingdoms) and they reintroduced pagan values.

The last Anglo-Saxons king was Edward the Confessor, but he had no heirs, so at his death there was a power vacuum. It was filled by the Edward's brother-in-law Arold, but William, duke of Normandy and his very relative, claimed the English crown, so the famous Battle of Hastings broke out in 1066. In the battle, the Normans prevailed thanks to a large army and important inventions like the longbow. William was crowned king of England on Christmas Day. He brought in the feudal system, where the king tied knights to himself with omage and they fought for him for the land. Also, William introduced a census for the whole Enlish land (Domesday Book) in order to tax the richest more.

The Anglo-Saxons and

the Normans

A narrative poem tells a story in verse and contains narrative elements, such as the description of characters and the use of a narrator. It had the purpose of entertaining and instructing.

The medieval poem introduced a narration showing links with the moral views of the time as well as with the changing social structure, in fact it provided an insight into individual characters as regarded their lifestyles and their psychology.

The most important narrative poem is Geoffrey Chaucer's The Canterbury Tales. It's about the pilgrimage from London, an human city, to Canterbury, the holy city of thirty people (with Chaucer himself). This pilgrimage is also a spiritual journey to the English shrine of Thomas Becket at Canterbury.

The characters are social types (the knight,the merchant, the prioress, etc) but also they are universal tipes and they represent vices and virtues.

The prologue is set in spring, which is the symbol of rebirth.

The Narrative poems

Integrazione nello Sport

Il DNA può essere sintetizzato a partire da un filamento che funge da stampo e dai nucleotidi presenti nella cellula. Gli enzimi specifici per la sua sintesi sono le DNA-polimerasi.

Meccanismo:

• la doppia elica si apre;
• i nucleotidi liberi nel nucleo si appaiono ai due filamenti stampo mantenendo la complementarietà delle basi;
• si ottengono due doppie eliche identiche tra loro e all'originale;
• le due molecole di DNA risultanti sono formate da:

-una catena nucleotidica proveniente dalla molecola di partenza;

-una catena nucleotidica neoformata.

Se vi è un filamento di DNA, la DNA-polimerasi è in grado di aggiungere un nucleotide alla volta (sempre aggiunto all'estremità 3', in cui l'ultimo desossiribosio presenta un gruppo -OH libero) allungando una catena polinucleotidica e utilizzando il filamento esistente come stampo.

Nello specifico:

• la duplicazione inizia presso una specifica sequenza di nucleotidi e richiede particolari proteine di attivazione, oltre ad alcuni enzimi detti elicasi che spezzano i legami a idrogeno, aprendo la doppia elica;
• man mano che i filamenti si separano corrono il rischio di attorcigliarsi su sé stessi, ma intervengono le topoisomerasi;
• una volta separati i filamenti, le proteine leganti SSB si attaccano a questi mantenendoli separati e rendendo lo stampo accessibile per la duplicazione;
• segue la sintesi del nuovo filamento catalizzata dalla DNA-polimerasi.

Duplicazione del DNA