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Ideas Principales del Pensamiento

Economico de

Adam Smith

(1723–1790), On the Principles of

Political Economy and Taxation

“Adam Smith ocupa un lugar tan importante en la historia

de la economía política que el marinero prudente duda

en emprender un viaje por tan inmenso océano.”

Adam Smith

Adam Smith

Smith no fue un teórico estrictamente técnico sino un concienzudo estudioso que tenía una gran visión de la interdependencia de la sociedad.

Aunque prestamos especial atención a su visión de la interdependencia de la economía, Smith se ocupó de las importantes conexiones que existen entre muchas áreas de la sociedad cosas que hoy estudian los economistas, los politólogos, los sociólogos y los filósofos especialmente las cuestionesde ética.

Observó, por ejemplo, la existencia de conexiones entre la libertad económica y la libertad política, entre los derechos de propiedad privada y un Estado justo y entre los individuos que actúan movidos, en parte, por el interés personal y, en parte, por la preocupación por las consecuencias de sus actos para los demás.

La influencia de Smith en la política económica

La aportación fundamental de Adam Smith a la teoría económica no fue su minucioso análisis teórico sino su amplia visión de la forma en que una economía de mercado asigna los recursos escasos a los distintos usos posibles.

Su principal conclusión sobre la política económica fue que el gobierno debía seguir una política de laissez faire.

influencia de esta conclusión en la política económica del mundo , especialmente de Estados Unidos, ha sido inmensa.

Se ha convertido en la ideología económica de su sociedad y se intenta promover en las zonas subdesarrolladas del mundo. Es posible que ninguna idea y ningún escritor hayan tenido más influencia en

el desarrollo de nuestra economía y nuestra sociedad.

laissez faire

Causas de la riqueza de las naciones

Smith sostenía que la riqueza de una nación, lo que hoy llamamos la renta de un país,

depende de la productividad del trabajo y (2) de la proporción de trabajadores que

tienen un empleo útil o productivo. Como suponía que la economía lograba utilizar

automáticamente a pleno rendimiento sus recursos, sólo examinó las fuerzas que de-

terminan la capacidad de una nación para producir bienes y servicios.

Trabajo productivo e improductivo. Según Smith, la acumulación de capital también

determina el cociente entre el número de trabajadores que tienen un empleo

productivo y el de trabajadores que no lo tienen. El intento de Smith de distinguir entre trabajo productivo e improductivo es confuso y refleja afirmaciones normativas y juicios devalor personales. Sin embargo, según Smith,

lo que es cierto del individuo es cierto para la nación, por lo que en la economía en su conjunto, cuanto mayor es la proporción de la población trabajadora que se dedica a la producción de bienes reales tangibles, mayor es la riqueza de la nación. Se necesita capital para mantener a la población trabajadora productiva, por lo que cuanto mayor es la acumulación

de capital, mayor es la proporción de la población trabajadora total que se dedica al

trabajo productivo. “Los capitales aumentan con la frugalidad y disminuyen con el

despilfarro y la mala conducta

LA TEORÍA DE LA DISTRIBUCIÓN

La distribución personal de la renta depende de los precios y las cantidades de factores de producción vendidos por los individuos.

El trabajo es el único factor de producción que posee la mayoría de los hogares; por tanto, la renta de un hogar generalmente depende del salario y del número de horas trabajadas. La cantidad de renta procedente de la propiedad que reciben los hogares que poseen propiedades depende de la cantidad de capital y de tierra que poseen y de los precios de estos factores. Como en una economía los salarios, los beneficios y las rentas son precios, sus valores relativos

así como las cantidades de trabajo, capital y tierra que llevan los individuos al mercado determinan la distribución de la renta.

Aunque la distribución de la renta no es lo que más preocupaba a Smith, sí ofreció varias teorías diferentes y a veces contradictorias de los salarios, los beneficios y las rentas.

Aquí nos limitaremos a mencionar algunos aspectos de su análisis que se adelantan a autores posteriores y que ilustran tanto sus ideas como sus malentendidos.

Riqueza de una nación

Productividad del trabajo

Acumulación de capital

Extensión del mercado

Acumulación de capital

Cociente entre el trabajo

productivo y el

improductivo

La teoría del valor basada en el coste del trabajo en una sociedad primitiva.

La teoría del valor basada en el coste del trabajo en una sociedad primitiva.

En el estado primitivo de la sociedad que precede tanto a la acumulación de capital como a la

apropiación de la tierra, la relación entre las cantidades de trabajo necesario para adquirir los

diferentes objetos parece que es la única circunstancia que puede servir de regla para intercambiarlos. Por ejemplo, si en una nación de cazadores normalmente cuesta el doble de traba

jo cazar un castor que cazar un ciervo, un castor debería intercambiarse naturalmente por,

Según la teoría del coste del trabajo de Smith, el valor de cambio o precio de un bien

en una economía en la que casi no hay tierra y capital o en la que estos bienes son libres,

depende de la cantidad de trabajo necesario para producirlo. Eso nos lleva a la prime-

ra dificultad que plantea la teoría del valor basada en el coste del trabajo. ¿Cómo medimos la cantidad de trabajo necesaria para producir una mercancía? Supongamos que dos trabajadores están trabajando sin capital, que la tierra es libre y que en una hora eltrabajador Jones produce una unidad de producto final y el trabajador Brown producedos.

Supongamos que todo lo demás se mantiene constante –o utilizando la expresión

abreviada de la teoría, ceteris paribus– por lo que la única causa de las diferencias de

productividad es la diferencia de cualificaciones de los trabajadores. es la diferencia de cualificaciones de los trabajadores.

Acumulacion de capital

LA TEORíA DE LA DISTRIBUCION

La distribución personal de la renta depende de los precios y las cantidades de factores

de producción vendidos por los individuos. El trabajo es el único factor de producción

que posee la mayoría de los hogares; por tanto, la renta de un hogar generalmente

depende del salario y del número de horas trabajadas.

La cantidad de renta procedente de la propiedad que reciben los hogares que poseen propiedades depende de la cantidad de capital y de tierra que poseen y de los precios de estos factores.

Como en una economía los salarios, los beneficios y las rentas son precios, sus valores relativos

así como las cantidades de trabajo, capital y tierra que llevan los individuos al mercado determinan la distribución de la renta.

Los salarios

Smith ofreció diversas teorías para explicar los salarios. En el Capítulo 8, Libro I, pro-

puso una teoría de los salarios basada en la subsistencia, una teoría basada en la pro-

ductilidad, una teoría basada en la negociación, una teoría basada en el demandante

residual y una teoría basada en el fondo de salarios. Parece que no le inquietaban las

contradicciones entre ellas y en otras partes de su libro rechazó explícitamente algunas

de sus propias proposiciones. Merece la pena comentar, sin embargo, dos aspectos de

su análisis de los salarios.

Smith señaló que el trabajo se encuentra en una situación de desventaja en el proceso de negociación de los salarios.

Decía que como hay menos empresarios que trabaja LANDRETH - Historia del pensamiento.

Historia del pensamiento económicos los empresarios pueden unirse más fácilmente para reforzar su posición.

La ley permite, además, estas uniones, pero prohíbe a los trabajadores formar sindicatos. El Parlamento tiene muchas leyes contra las subidas de los salarios, según Smith, pero ninguna contra las bajadas.

La doctrina del fondo de salarios

En su análisis de los salarios, Smith expuso su versión de la doctrina del fondo de sala-

rios, que se convirtió en un importante instrumento de los economistas clásicos. Esta

doctrina supone que hay un fondo fijo de capital destinado a pagar los salarios.

Comoel proceso de producción lleva tiempo, tiene que haber bienes producidos anterior-

mente que puedan ser utilizados por los trabajadores para alimentarse, vestirse,

cobijarse y otras cosas entre el inicio del proceso y la venta final. Estas existencias de

bienes o de capital se denominan fondo de salarios y su fuente es el ahorro, o sea, la

ausencia de consumo, de los capitalistas. Dados el volumen de población trabajado-

ra y el fondo de salarios, el salario es el cociente entre el fondo de salarios y la pobla-

ción trabajadora

Smith no desarrolló todas las implicaciones de esta doctrina para la teoría y la política económicas. En el siguiente capítulo volveremos a examinar las

implicaciones de la doctrina del fondo de salarios y su importancia en el sistema

clásico.

EL BIENESTAR Y EL NIVEL GENERAL DE PRECIOS

Antes hemos señalado que el análisis que hizo Smith de la teoría del valor no lo llevó a formular una teoría del bienestar, una teoría de los precios relativos y una teoría del nivel general de precios. A continuación analizamos sus teorías de cómo se mide la evolución del bienestar y qué factores determinan el nivel general de precios.

La teoría del valor basada en el coste del trabajo en una sociedad primitiva.

En el estado primitivo de la sociedad que precede tanto a la acumulación de capital como a la

apropiación de la tierra, la relación entre las cantidades de trabajo necesario para adquirir los diferentes objetos parece que es la única circunstancia que puede servir de regla para intercambiarlos.

Por ejemplo, si en una nación de cazadores normalmente cuesta el doble de trabajo cazar un castor que cazar un ciervo, un castor debería intercambiarse naturalmente

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