Imunidade Humoral

Quando se dá uma resposta imunitária específica, as células efetoras são os linfócitos B e T. As respostas imunitárias específicas podem ser agrupadas em dois grandes conjuntos:

• Imunidade mediada por anticorpos / imunidade humoral

• Imunidade mediada por células/ imunidade celular

Imunidade Humoral

O reconhecimento de antigénios pelos linfócitos B, deve-se à existência de recetores (imunoglobulinas) na membrana dos linfócitos B. Após o contacto com o antigénio, os linfócitos sofrem modificações de modo a produzirem grandes quantidades de imunoglobulinas destinadas ao meio extracelular (anticorpos).

Imunidade Humoral

Os anticorpos não reconhecem o antigénio como um todo, estes, identificam regiões, determinantes antigénicos ou epítopos, localizados na membrana de um antigénio, podendo estes ser uns mais eficazes do que outros para provocar a resposta imunitária.

Fases da imunidade humoral

Proliferação clonal dos linfócitos ativados – cada um dos linfócitos ativados entra em ciclos celulares, que após várias mitoses, originam células todas com o mesmo tipo de recetor na membrana, constituíndo um clone. Como cada antigénio é reconhecido por linfócitos B diferentes, cada um desses linfócitos expande-se num clone. Logo, a resposta normal a um antigénio envolve a expansão de vários clones, ou seja, uma resposta policlonal.

Fases da imunidade humoral

Diferenciação dos linfócitos B – Uma parte das células de cada clone diferencia-se em plasmócitos (células secretoras de anticorpos). A produção de anticorpos dá-se nos gânglios linfáticos, que ficam hipertrofiados devido à multiplicação dos linfócitos ativados e à presença de plasmócitos. Os anticorpos formados são libertados no sangue ou na linfa circulando até ao local da infeção. Nem todos os linfócitos B estimulados se diferenciam em plasmócitos, alguns, constituem células de memória (células com um prazo de vida alargado que ficam inativas, mas prontas a responder caso o antigénio reapareça no organismo).

Estrutura dos anticorpos

São representados em forma de Y e constituídos por 4 cadeias polipeptídicas interligadas e iguais duas a duas. As cadeias mais longas são chamadas cadeias pesadas ou cadeias H e as duas cadeias mais curtas são chamadas de cadeias leves ou cadeias L.

Estrutura dos anticorpos

Nestas duas cadeias existem regiões variáveis (V) e regiões constantes (C). As regiões variáveis, tal como o nome indica, possuem sequências de aminoácidos que variam de anticorpo para anticorpo, constituindo os locais de ligação para um específico determinante antigénico. Quando ocorre esta ligação forma-se um complexo antigénio – anticorpo ou complexo imune.

Aglutinação - muitas partículas possuem antigénios nas suas paredes (bactérias ou hemácias), o que vai levar à ligação dos antigénios a anticorpos, ocorrendo assim, a aglutinação das partículas. Desta maneira, as partículas portadoras de antigénios ficam neutralizadas tornando-se inofensivas.

Precipitação - no caso de o antigénio ser uma molécula solúvel, pode se dar a formação de complexos antigénio-anticorpo insolúveis que vão precipitar.

Intensificação direta da fagocitose

Um anticorpo, ao ligar-se a um antigénio na membrana de uma bactéria, vai formar um complexo antigénio-anticorpo. A fromação desse complexo vai permitir que se dê a ligação de proteínas à parte constante do anticorpo, desencadeando reações que vão formar poros na membrana da bactéria, favorecendo a destruição da bactéria.

Neutralização

Os anticorpos fixam-se a toxinas ou vírus, impedindo-os de entrar na célula por fagocitose, sendo posteriormente destruidos.

Incompatibilidades sanguíneas

Para que uma transfusão seja bem sucedida o sangue do dador e o sangue do recetor têm que ser compatíveis. Se uma transfusão for efetuada entre um recetor que possua anticorpos (aglutininas) que aglutinem as hemácias do dador irá ocorrer uma reação transfusional.

Memória imunitária

No primeiro contacto com um determinado antigénio o organismo efetua uma resposta imunitária primária. É nesta que ocorre a diferenciação dos linfócitos B e T em células de memória e em células efetoras. As células efetoras, como o nome indica, dedicam-se ao combate de antigénios maliciosos impedindo a sua dissipação. Estas células desaparecem alguns dias após a neutralização, ao contrário das células de memória, que permanecem no organismo por muito tempo, com o objetivo de imunizar o organismo de invasões posteriores. Caso ocorram estas invasões posteriores, a resposta imunitária (secundária), será mais intensa e rápida, destruindo os invasores antes da doença se manifestar.