ETÀ DEGLI IMPERATORI ADOTTIVI-NERVA, TRAIANO, ADRIANO

MARCO COCCEIO NERVA

Nel 96 d.C., con la morte di Domiziano, ebbe termine la dinastia Flavia e fu allora eletto imperatore un nobile e anziano senatore, Marco Cocceio Nerva, il cui principato durò appena due anni. Scelto dai congiurati poiché aveva sempre mostrato notevoli capacità di adattamento, prudenza e saggezza, cercò di instaurare un nuovo clima politico libero da sospetti e ombrosità che sarebbe dovuto risultare particolarmente gradito ai senatori. Consolidò infatti magnificamente il colpo di Stato a cui il popolo di Roma aveva partecipato e ripristinò una politica di equilibrio anche con i poteri militari, ormai inevitabilmente coinvolti nel governo. L’aspetto fondamentale dell’accordo politico tra le massime autorità dello Stato riguardò la successione alla guida dell’impero, fino ad allora basato sulla continuità dinastica.

96 d.C

IL PRINCIPATO ADOTTIVO

97 d.C.

Nel 97 d.C. si affermò un diverso sistema per la nomina dei regnanti, quello dell’adozione.

Nerva adottò come figlio, e designò dunque come successore, Marco Ulpio Traiano, un comandante militare di origine spagnola, e quindi il primo provinciale che assurgesse all’impero.

Il principato per adozione valse a evitare le fasi turbolente che avevano caratterizzato la successione al vertice dello Stato nei decenni precedenti e a ridurre il rischio che i nuovi imperatori instaurassero regimi dispotici.

Il criterio della “scelta del migliore” rese per circa ottant’anni e garantì la stabilità politica e, per conseguenza, lo sviluppo economico nel II secolo.

MARCO ULPIO TRAIANO

Marco Ulpio Traiano ebbe un governo solido dal 98 al 117 d.C. Egli era un valoroso uomo e ricevette un'eccellente formazione militare. Traiano proseguì con furbizia l’intesa con il senato iniziata dal suo predecessore e, grazie al suo atteggiamento tollerante, riuscì a garantirsi il consenso di tutti i ceti sociali.

Si comprende quindi che egli desiderasse lasciare traccia di sé nell’impero, specialmente attraverso imprese condotte dall’esercito.

98 d.C.

LA MASSIMA ESPANSIONE TERRITORIALE DELL'IMPERO

Tra il 101 e il 105 d.C. egli condusse una vittoriosa campagna militare in Dacia e, dopo alterne vicende, riuscì a conquistarla riformandola come provincia e romanizzandola attivamente.

Tra il 105 e il 106 d.C. occupò l’Arabia nordoccidentale, favorendo così l’incremento della attività commerciali con il Vicino Oriente.

Tra il 114 e il 116 d.C. iniziò un’impresa ancora più vasta, la sottomissione del perpetuo rivale di Roma, il regno partico. Sotto il suo principato l’impero raggiunse la massima estensione con la colonizzazione dei territori armeni, mesopotamici e assiri.

La sua avanzata terminò nel 117 d.C., a causa delle ribellioni delle comunità ebraiche che impegnarono l’esercito romano in varie province orientali.

In quello stesso anno Traiano morì a Selino, in Cilicia.

105 d.C.

VITA CULTURALE E

ATTIVITÀ LETTERARIA

113 d.C

Immensi lavori pubblici furono compiuti a Roma ed altrove: Traiano fu soprattutto grande costruttore di strade, acquedotti, ponti, terme e mercati; fu ristrutturato l’arco del Tevere e ampliato il porto di Ostia già esistente.

Egli fece costruire una nuova piazza, il Foro traiano, circondata da scuole dotate di grandi biblioteche. Sorsero importanti centri culturali nelle province occidentali della Gallia, della Spagna e dell’Africa e si affermò il movimento culturale detto la seconda sofistica.

Traiano si dedicò personalmente alla letteratura, infatti inserì nella tradizione memorialistica un’opera sulla guerra dacica chiamata De bello Dacico; inoltre egli si dedicò alla stesura di poesie in lingua latina e greca.

Per la prima volta nell'arte romana si ebbe un'espressione artistica assolutamente autonoma in ogni suo aspetto pur essendo la cultura romana continuazione dell'arte greca e pure etrusca.

TRAIANO "OPTIMUS PRINCEPS"

114 d.C.

La figura di Traiano rimase nella tradizione come quella di optimus princeps per eccellenza. Il titolo gli fu conferito ufficialmente dal Senato nel 114 d.C. poiché era ritenuto la persona più adatta a contemperare le ambizioni anche da parte dell’esercito.

Grazie alle sue virtù di protettore dello stato, della giustizia, delle istituzioni repubblicane e di fedele sostenitore delle tradizioni romane, l’impero iniziò con lui un lungo periodo di pace feconda di bene.

PUBLIO ELIO ADRIANO

Alla morte di Traiano la guida dell’impero passò nelle mani di Publio Elio Adriano, anch’egli originario della penisola Iberica e lontano parente del suo predecessore.

La tradizione di princeps proseguì anche con Adriano, che però fu adottato con notevole ritardo a causa dello stato di parentela con Traiano. È qui comprensibile la diffidenza dell’aristocrazia senatoria che, nonostante il riguardo mostrato dal nuovo imperatore, sfociò in un complotto da parte di quattro senatori estremamente fedeli a Traiano: essi vennero soppressi senza pietà. Da questo momento in poi il rapporto di Adriano con il senato venne compromesso notevolmente.

117 d.C