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TEORIA DE LA INCERTIDUMBRE FRENTE A LA ENFERMEDAD
204
Teoria de la incertidumbre frente a la enfermedad
By: Oscar R. Borja
Merle H. Mishel
1939-presente
«Mi teoría puede aplicarse a la práctica y a la investigación. Se ha utilizado
para explicar situaciones clínicas y diseñar intervenciones que llevan a la
prác tica basada en datos científic os. Las enfermeras científicas actuales y
futuras siguen y seguirán extendiendo la teoría a diferentes poblaciones de
pacientes. Este trabajo tiene el potencial para transformar la asistencia
sanitar ia» (Mishe l, comunicac ión personal, 28 de mayo de 2008).
Merle H.Mishel nació en Boston (Massachusetts).
En 1961 obtuvo una licenciatura en la Universidad
de Boston y en 1966, un máster en enfermería es-
pecializada en atención psiquiátrica en la Univer-
sidad de California.Mishel completó en 1976 otro
máster y en 1980 su doctorado en psicología social
en la Claremont Graduate School, en Claremont
(California). En su tesis doctoral, fnanciada con
una beca individual que le fue otorgada por el
National Research Service, se centró en el desarro-
llo y en la evaluación de la escala de la ambigüedad
percibida frente a la enfermedad (Perceived Ambi-
guity in Illness Scale), posteriormente conocida
como la escala de Mishel de la incertidumbre
frente a la enfermedad (Mishel Uncertainty in
Illness Scale).
Biografía
Cuando Mishel comenzó a investigar acerca de la
incertidumbre, este concepto aún no se había
usado en el contexto de la salud y de la enferme-
dad. Su teoría sobre la incertidumbre frente a la
enfermedad (Mishel, 1988) se basaba en modelos
ya existentes de procesamiento de información
(Warburton, 1979) y en el estudio de la personali-
dad (Budner, 1962), procedentes de la psicología,
que identifcaban la incertidumbre como un es-
tado cognitivo resultante de una serie de impulsos
o señales que no son sufcientes para formar un
esquema cognitivo o una representación interna
de una situación o un hecho. Mishel atribuye el
marco subyacente del estrés, la valoración, el
afrontamiento y la adaptación de su teoría original
al trabajo de Lazarus y de Folkman (1984). Lo que
sí es exclusivo de Mishel es la aplicación de este
marco de la incertidumbre como factor estresante
en el contexto de la enfermedad, lo que hace que
este marco resulte valioso para las enfermeras.
Fuentes teoricas
Inserrtidumbre
La teoría de la incertidumbre frente a la enfermedad de Mishel se desarrolló a raíz de la tesis doctoral que realizó con pacientes hospitalizados, por lo
que utilizó tanto datos cualitativos como cuantitativos y, de esta forma, creó la primera conceptualización de la incertidumbre en el contexto de la
enfermedad.
Desarrollo y utilización
En 1990, Mishel conceptualizó de nuevo la
teoría de la incertidumbre para adaptar las reacciones frente a la incertidumbre con respecto al concepto de tiempo en personas con enfermedades crónicas.
En la teoría de la incertidumbre frente a la enfermedad de Mishel, publicada por primera vez en 1988, se incluyeron varios postulados relevantes.
Los dos primeros refejaban la conceptualización
inicial de la incertidumbre dentro de los modelos
de procesamiento de información de la psicología:
Principales supuestos
La incertidumbre es un estado cognitivo que
representa la inadecuación del esquema cognitivo existente, cuya función es la de ayudar a la
interpretación de los hechos surgidos a raíz de
la enfermedad.
1
La incertidumbre es una experiencia intrínsecamente neutra que no se desea ni se desprecia hasta que se valora de una u otra forma.
2
La adaptación representa la continuidad de la
conducta biopsicosocial normal del individuo y
constituye el deseado resultado de los esfuerzos
del afrontamiento, bien para reducir el nivel de
incertidumbre, vista como un peligro, bien para
ver la incertidumbre como una oportunidad.
3
La relación entre los casos de enfermedad, la incertidumbre, la valoración, los sistemas de
afrontamiento y la adaptación es lineal y unidireccional, y va desde las situaciones de incertidumbre hasta la adaptación.
4
La teoría de Mishel describe el fenómeno experimentado por personas con enfermedades graves y crónicas, y por sus familiares.
La teoría fraguó con
la propia experiencia de Mishel al ser testigo de la
batalla que libró su padre contra el cáncer. Durante su enfermedad, éste comenzó a prestar atención a ciertos hechos que se antojaban insignifcantes para las personas que lo rodeaban. Su respuesta a por qué se fjaba en esos hechos fue que, cuando esas actividades se llevaban a cabo, él podía entender qué le estaba pasando.
Aceptación
por parte de la comunidad enfermera
Al dirigirse a enfermeras médico-quirúrgicas,
Wurzbach (1992) pone el ejemplo de la experien-
cia de una mujer hospitalizada con un tumor en el
pecho. La paciente tenía antecedentes de cáncer de
mama en la familia y nunca había sido hospitali-
zada hasta la fecha; por tanto, Wurzbach aconseja
a las enfermeras que examinen si la situación es de
certeza o de incertidumbre. Al basarse en esta va-
loración, se prescribe la estrategia para realizar la
intervención enfermera. Wurzbach advierte a las
enfermeras que su intervención puede no ser apro-
piada cuando el paciente experimenta una certeza
o incertidumbre moderadas o un nivel óptimo de
una de las dos. En este caso, los pacientes pueden
sentirse optimistas y no requieren la intervención
de la enfermera.
La teoría de la incertidumbre frente a la enfermedad
proporciona un marco global en el que contemplar
la experiencia de enfermedad aguda o crónica y or-
ganizar las intervenciones enfermeras para fomentar
la adaptación óptima. La teoría ayuda a explicar los
factores estresantes asociados con el diagnóstico y el
tratamiento de una enfermedad importante o de
una condición crónica