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Quels sont les mécanismes linguistiques qui servent à nier ?
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La langue exprime la négation selon deux dimensions :
1. Une dimension lexicale grâce à une relation d’antonymie qui repose sur l’opposition de mots de sens contraire.
2. Une dimension grammaticale grâce à des moyens grammaticaux spécifiques qui permettent de donner un type négatif à une proposition.
Les deux dimensions de la négation
La dimension lexicale
La négation peut être exprimée à l'échelle d'un mot par l'antonymie. Il existe trois types d'antonymes :
Des antonymes qui n’ont aucun rapport morphologique (petit/grand ; bien/mal)
Des antonymes issus d’une dérivation à l’aide d’un préfixe privatif (possible/impossible)
Des antonymes créés à partir de l’adverbe "non" utilisé comme un préfixe (violence/non-violence)
La négation peut aussi s'effectuer par un groupe prépositionnel introduit par "sans" : "Pouvez-vous voir toutes les inventions dont la machine de l’homme est composée, sans admirer de quelle façon cela est agencé l’un dans l’autre ?", "Frappe, ma bien-aimée, sans te lasser."
Identifiez pour chaque extrait le type d'antonyme employé.
Exercice
a) Madame se tait, Madame parle
b) elle est triste, elle est gaie
c) silence, discours
d) tristesse et joie
e) contente ou fâchée
f) une chambre à demi démeublée
g) Il est inutile de chercher
h) Toutes choses, dit Platon, sont produites par la nature ou par la fortune, ou par l’art ; les plus grandes et plus belles, par l’une ou l’autre des deux premières ; les moindres et imparfaites, par le dernier
i) non entre des ennemis anciens, mais entre des voisins et concitoyens
j) L’univers tombera en paralysie ; l’un membre sera perclus, l’autre en pleine vigueur.
k) il était difficile de n’être pas surprise de le voir
l) il n’eut pas de peine à démêler où était Madame de Clèves
m) une canne des Indes fort extraordinaire
n) sa colère l’excite puis s’apaise
o) je ne sais plus ce que je dois faire, les tuer ou me retirer
Corrigé
Les moyens grammaticaux
sont décrits
dans la 4e partie
"Les mots de la négation"
La dimension grammaticale
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La négation peut être totale.
La négation totale porte globalement sur la proposition entière : Claire n’est pas rentrée.
La négation totale s’oppose à la phrase de type positif : Claire est rentrée.
Elle correspond donc à une négation logique : Il est faux que Claire soit rentrée.
Elle s’exprime au moyen de pas ou point associés à ne.
La négation peut être partielle.
La négation partielle porte sur une partie seulement de la proposition.
Elle s’exprime au moyen de mots négatifs associés à ne qui identifient explicitement le constituant visé par la négation.
Il n’a rien compris. Personne n’est venu. Elle n’a lu aucun livre.
La portée de la négation
Exercices
Précisez la portée de la négation pour chacune des propositions.
Corrigé
a) je n’ai point étudié comme vous
b) ce monde que nous voyons n’est pas un champignon qui soit venu tout seul en une nuit
c) je n’en sais rien
d) je n’y saurais tenir
e) son visage peut se manifester (…) il n’y a rien à craindre
f) Madame ne verra personne aujourd’hui
g) je n’ai fermé l’œil
h) je n’ose pas me montrer
i) ne me regardez pas, remettez à me voir
j) vous n’avez pas de preuve
k) Madame, il n’y a personne ici de trop
l) Je ne sais si vous le pensez de bonne foi
m) Or, je trouve, pour revenir à mon propos, qu’il n’y a rien de barbare et de sauvage en cette nation
n) Tous nos efforts ne peuvent seulement arriver à représenter le nid du moindre oiselet
o) du bois pour vous chauffer, n’y en a-t-il point en votre pays ?
p) Loin de connaître les sciences, ils ne connaissaient pas les arts les plus simples et les plus nécessaires.
q) il ne put s’empêcher de donner des marques de son admiration.
r) ils ne s’étaient jamais vus
s) Ils n’ont aucun désir d’amour fou
t) Il se maintenait en payant (…) n’en ayant jamais pour son argent
N.B. : NE peut s'employer seul pour marquer la négation. La forme complète ne...pas peut être rétablie. Il s'agit d'un usage assez recherché ou d'une survivance historique.
Je n'ai fermé l'oeil = Je n'ai pas fermé l'oeil
Cas particuliers
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Il existe trois cas à connaître :
- la coordination qui fait intervenir la conjonction de coordination "ni"
- deux cas de "fausse négation" pour lesquels le "ne" de la négation n'est pas à comprendre comme une négation.
Les cas particuliers
La négation restrictive
Formulée à l’aide de ne … que elle équivaut à "seulement", "uniquement".
Elle est restrictive car elle exclut de son champ tout terme autre que celui qu’elle introduit. On peut d’ailleurs ajouter « et rien d’autre ».
La négation restrictive n’est pas à proprement parler une négation. On peut le vérifier en ajoutant un type négatif qui inverse le processus d'exception et rétablit les autres possibles :
il n’y a que la couleur de différente // il n'y a pas que la couleur de différente
nous n’aurons que du négligé // nous n'aurons pas que du négligé
vous n’êtes que le gant // vous n'êtes pas que le gant
il n’y a que moi qui prends soin de votre jardin // il n'y a pas que moi qui prends soin de votre jardin
La négation restrictive
Le "ne" explétif
L’adverbe « ne » apparaît parfois alors qu'il n'y a pas de type négatif et la proposition a un sens positif. On peut d’ailleurs le supprimer : il est facultatif, et indique un niveau de langue recherché.
En grammaire « explétif » signifie « inutile ».
On le trouve dans les propositions subordonnées.
je crains [qu’il ne vienne] = je crains qu’il vienne
// Je crains qu’il ne vienne pas
Le "ne" explétif
Voici un ensemble de phrases dans lesquelles seul l’adverbe « ne » est employé. Indiquez donc pour chacune s’il s’agit d’une négation totale dans laquelle l’adverbe « pas » est sous-entendu, ou au contraire s’il s’agit d’un « ne » explétif qui n’a pas de valeur négative.
a) Je ne saurais disputer, si l’on ne m’interrompt.
b) Il y a quelque chose d’admirable dans l’homme, quoi que vous puissiez dire, que tous les savants ne sauraient expliquer.
c) Je ne sais, Madame, si vous entrez comme moi dans la surprise des Américains.
d) Les palissades étaient fort hautes, et il y en avait encore derrière, pour empêcher qu’on ne pût entrer.
e) Avant qu’ils ne s’éveillent, je leur laisserai des signes.
f) C’était comme une maladie qui le rongeait, il ne pouvait s’empêcher d’en souffrir.
Exercice
a) Je ne saurais pas disputer, si l’on ne m’interrompt pas = phrase de type négatif
b) Il y a quelque chose d’admirable dans l’homme, quoi que vous puissiez dire, que tous les savants ne sauraient pas expliquer = phrase de type négatif
c) Je ne sais pas, Madame, si vous entrez comme moi dans la surprise des Américains = phrase de type négatif
d) Les palissades étaient fort hautes, et il y en avait encore derrière, pour empêcher [qu’on ne pût entrer]
= "ne" explétif, proposition de type positif
e) [Avant qu’ils ne s’éveillent], je leur laisserai des signes = "ne" explétif, proposition de type positif
f) C’était comme une maladie qui le rongeait, il ne pouvait pas s’empêcher d’en souffrir = phrase de type négatif
Corrigé
La coordination
Quand la conjonction « ni » coordonne deux mots appartenant à la même classe lexicale, il doit être répété devant chaque mot.
(Antonio) Je ne peux plus remuer ni pied ni patte de ce doigt-là.
(Montaigne) Il ne savait ni lettres, ni poids, ni mesure, ni vêtements, ni blés, ni vignes.
Cependant quand « ni » coordonne deux groupes verbaux, chaque verbe est précédé de « ne » : je ne parle ni ne lis le chinois.
La coordination
Complétez la reformulation moderne de ces énoncés en utilisant la coordination.
a) Or, je trouve, pour revenir à mon propos, qu’il n’y a rien de barbare et de sauvage en cette nation
= Or, je trouve, pour en revenir à mon propos, que cette nation…
b) Tous nos efforts ne peuvent seulement arriver à représenter le nid du moindre oiselet, sa contexture, sa beauté et l’utilité de son usage, non pas la tissure de la chétive araignée.
= Tous nos efforts ne peuvent arriver à représenter…
c) de déroutes et d'effroi, ils ne savent que c'est
= Ils ne savent ni
d) C’était un monde enfant ; si nous ne l’avions pas fouetté et soumis à notre discipline par l’avantage de notre valeur et forces naturelles, ni ne l’avions pratiqué par notre justice et bonté, ni subjugué par notre magnanimité.
= C’était un monde enfant si nous ne l’avions…
Exercice
a) Or, je trouve que cette nation… n’est ni barbare ni sauvage.
Coordination de deux mots de la même nature (adjectif qualificatif)
b) Tous nos efforts ne peuvent arriver à représenter… ni le nid du moindre oiselet, ni sa contexture, ni sa beauté, ni l’utilité de son usage, ni la tissure de la chétive araignée.
Coordination de deux mots de la même nature (nom commun / groupe nominal)
c) Ils ne savent ni … ce qu’est la déroute, ni ce qu’est l’effroi.
Coordination de deux mots de la même nature (pronom / proposition relative)
d) C’était un monde enfant si nous ne l’avions … ni fouetté ni soumis (Coordination de deux mots de la même nature (participe passé) à notre discipline par l’avantage de notre valeur et forces naturelle, ni ne l’avions pratiqué (coordination 'un second groupe verbal - auxiliaire + participe passé) par notre justice et bonté, ni subjugué (Coordination de deux mots de la même nature (participe passé "subjugué" sur le même plan que "pratiqué").
Corrigé
A retenir
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En français la négation est à double détente : dans une phrase de type négatif elle s’exprime à l’aide de "ne" associé à un autre élément négatif . Le premier élément est antéposé au verbe et ne peut en être séparé que par des pronoms (je ne te vois plus) tandis que le le second élément est postposé.
Pourtant chacun des éléments négatifs peut s’employer seul.
Soit en raison du registre de langue : "ne" est souvent omis à l’oral et est la marque d’un langage familier, mais il peut aussi se rencontrer seul (langage recherché, survivance archaïque, ne explétif).
Soit parce que lorsqu’ils sont employés seuls, ils constituent des mots-phrases qui font l’économie du reste de la phrase :
Que veux-tu ? Rien (phrase sous-entendue : je ne veux rien)
Veux-tu sortir ? Non (p. sous-entendue : non, je ne veux pas sortir)
Les mots de la négation
Classes lexicales
Repérez les mots qui expriment la négation et précisez leur classe lexicale.
a) n’a-t-il pas fallu que votre père ait engrossé votre mère pour vous faire ?
b) voilà par où je débute, rien que cela
c) Madame ne verra personne aujourd’hui, pas même le jour
d) Messieurs, figurez-vous que ce n’est point moi
e) La plupart de leurs réponses et des négociations faites avec eux témoignent qu’ils ne nous devaient rien en clarté d’esprit naturelle
f) – Vraiment, dit alors mon vieillard (lequel comme vous jugerez n’était nullement lourdaud
g) il le vit faire le tour du jardin, comme pour écouter s’il n’y entendrait personne
h) je leur laisserai des signes tels qu’ils sauront (…) qu’on ne veut nullement les tuer, ni moi, ni qui que ce soit dans mon royaume
i) elle n’entrait plus chez madame
Exercice
Corrigé
Questions
de grammaire
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Nous sommes arrivés au terme du programme de grammaire.
Premier trimestre : l'interrogation
Deuxième trimestre : les circonstancielles
Troisième trimestre : la négation
Après avoir consulté les rappels de méthode, prenez connaissance des trois questions à traiter et à rendre pour le lundi 30 mars 20h, dernier délai.