Jest to zbiór komputerów i innych urządzeń połączonych z sobą kanałami komunikacyjnymi oraz oprogramowanie wykorzystywane w tej sieci. Umożliwia ona wzajemne przekazywanie informacji oraz udostępnianie zasobów własnych między podłączonymi do niej urządzeniami, zwanymi punktami sieci.
Najprostsza sieć
LAN - lokalna, najczęściej na terenie jednego budynku
MAN - lokalna, najczęściej na terenie jadnego miasta
WAN - łączą ze sobą wybrane sieci lokalne na większym obszarze
Internet - łączy ze sobą prawie wszystkie sieci na świecie
peer to peer (każdy z każdym)
Klient serwer (Serwer udostępnia zasoby Klient korzysta z zasobów innego komputera)
Strengths
Weaknesses
Zasoby istniejące na innym komputerze w sieci. Przykładem tego typu zasobów są dyski twarde serwera, drukarki sieciowe, a także wszystkie urządzenia, z których można korzystać w internecie - np. dysk twardy serwera FTP.
Sieciowy system operacyjny – rodzaj systemu operacyjnego (wykorzystującego niektóre protokoły internetowe np. TCP/IP), pozwalającego na pracę w sieci komputerowej.
Mając komputer o dużej mocy obliczeniowej i dużej pamięci podręcznej można utworzyć serwer jako komputer centralny. Daje to możliwość zarządzania siecią komputerową, tj. przynajmniej udostępnianie plików i drukarek, ustawianie domeny, blokowanie dostępu do niektórych źródeł plików, ograniczanie dostępu użytkownikom, itp. Zarządzaniem serwerem zajmuje się administrator sieci informatycznej.