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Poco después de que Estados Unidos abandonó su "búsqueda" de Pancho Villa y sacó a sus tropas de México, la nación se involucró en la Primera Guerra Mundial. Como un estado bastante joven, Nuevo México contribuyó de manera justa al esfuerzo de guerra y sus ciudadanos demostraron ser leales y orgullosos americanos.
Las naciones de Europa fueron a la guerra entre sí en 1914. Esta guerra se convirtió en una guerra mundial, una guerra librada en o por personas de todo el mundo. Al final de la guerra, cuatro años después, más de 10 millones de personas murieron a un costo de más de $ 337 mil millones. La Primera Guerra Mundial fue, hasta este punto, la guerra más destructiva de la historia.
La guerra dividió a las principales potencias de Europa en 2 "campos" o alianzas. De un lado de este conflicto estaban los Poderes Centrales, liderados por Alemania, Austria y Hungría. En el otro lado estaban los Poderes Aliados liderados por Gran Bretaña, Francia y Rusia. El presidente Wilson de los Estados Unidos estaba decidido a mantener a Estados Unidos fuera del conflicto en Europa. Apoyó una política aislacionista con respecto a los problemas en Europa y en todo el mundo. En otras palabras, Wilson creía que si manteníamos nuestra " nariz" fuera de la "lucha" y permanecíamos neutrales, podíamos evitar la participación en la guerra. La mayoría de los estadounidenses estuvieron de acuerdo con el presidente Wilson; pocos querían involucrarse en esta guerra. Sin embargo, esto resultó no ser.
Dos eventos volvieron a muchos estadounidenses contra las potencias centrales y, en última instancia, dieron lugar a la participación de Estados Unidos en la guerra del lado de los aliados.
El primer evento involucró el hundimiento de un barco de pasajeros británico, llamado Lusitania, por un submarino alemán en mayo de 1915. El hundimiento de este barco enfureció a muchos estadounidenses. Casi 1200 personas perdieron la vida en Lusitania, incluidos 128 estadounidenses, muchos de ellos mujeres y niños. Cuando los estadounidenses protestaron por esta acción, Alemania simplemente respondió que previamente había declarado que toda el agua alrededor de Gran Bretaña era una zona de guerra y que hundiría a todos los barcos, Aliados o neutrales, que entraron en esta zona. El presidente Wilson le dio a Alemania una advertencia. Dijo que Estados Unidos lo consideraría estrictamente responsable si se perdieran más vidas estadounidenses en un ataque submarino. En febrero de 1917, Alemania renovó su guerra submarina "sin restricciones" y hundió varios barcos estadounidenses
Luego, el 1 de marzo, la Casa Blanca sorprendió a la nación cuando lanzó un mensaje codificado interceptado del secretario de guerra de Alemania, Arthur Zimmerman, al embajador alemán en México. El Telegrama Zimmerman, como se llamaba el mensaje, propuso al lado de México con Alemania contra Estados Unidos a cambio del territorio que perdió en la guerra entre México y Estados Unidos, incluido Nuevo México, Texas y Arizona. La posibilidad de una alianza germano-mexicana ayudó a cambiar las mentes de los nuevos mexicanos, así como de la mayoría de los estadounidenses, que anteriormente se habían opuesto a entrar en la guerra.
El 2 de abril de 1917, el presidente Wilson convocó a una sesión especial del Congreso para solicitar una declaración de guerra contra Alemania. El Senado aprobó la resolución de guerra 82 a 6, la Cámara de Representantes 373 a 50. El 6 de abril de 1917 (que pasó a ser Viernes Santo), el presidente Wilson firmó la declaración de guerra. Con esta declaración oficial de guerra, los estadounidenses se unieron a los aliados contra Alemania. Esta fue la primera guerra en Europa en la que Estados Unidos estaría involucrado, y ayudó a preparar el escenario para que Estados Unidos se convirtiera en una potencia mundial.
La declaración de guerra en Alemania tuvo un efecto inmediato en Nuevo México. El Gobernador Washington E. Lindsey se dirigió a Nuevo México sobre la gravedad de la situación, e indicó que "el Viernes Santo de 1917 será recordado durante mucho tiempo en Nuevo México, ya que ese día se convocó a Nuevo México para combatir en su país y en el extranjero. 6 de abril de 1917, nuestro pueblo Pasó de un estado de profunda paz industrial a un estado de guerra universal ". Los nuevos mexicanos respondieron abrumadoramente para ayudar en el esfuerzo de guerra de la nación.
El 21 de abril, el presidente Wilson convocó a la Guardia Nacional de Nuevo México para servir en la guerra. Los funcionarios del estado respondieron rápidamente. (La Guardia Nacional está formada por soldados ciudadanos). En junio, la Guardia Nacional estaba en plena vigencia. Camp Funston se creó en la Universidad de Nuevo México. Se convirtió en el campo de entrenamiento para los miembros de la Guardia Nacional del estado. El estado también estableció un campo de entrenamiento, llamado Campamento Cody, para soldados cerca de Deming. Este campamento fue diseñado para entrenar a 30,300 soldados. En total, 17,251, los nuevos mexicanos sirvieron en las fuerzas armadas. Nuevo México tenía entre los números más altos de voluntarios de guerra de cualquier estado. Cientos de navajos, apaches y pueblos estaban entre los voluntarios. Cuando la Universidad de Nuevo México abrió su sesión de otoño en 1917, había muchos menos estudiantes. El setenta por ciento de todos los estudiantes varones faltaban, Incluyendo a todo el equipo de fútbol. Todo el equipo se había alistado para luchar. Algunos de estos lucharon en las horrendas batallas en Francia que ayudaron a cambiar el rumbo de la guerra contra Alemania y dieron como resultado la victoria final de las fuerzas aliadas.
De los hombres de Nuevo México que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, murieron en combate 501 de otras causas. Para un estado con una población tan pequeña, este era un número alto. De hecho, las pérdidas de Nuevo México estuvieron por encima del promedio de pérdidas per cápita (por persona) de los otros estados de la nación. El capitán Joseph Queensberry de Las Cruces fue uno de los nuevos mexicanos que dio su vida en la batalla. Fue el primer capitán del ejército estadounidense en morir en la guerra.