Οι κατακόμβες

Η εποχή των διωγμών ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος στην ιστορία του Χριστιανισμού.Οι διωκόμενοι χριστιανοί , ιδιαίτερα από την εποχή του Τραϊανού,

αναγκάστηκαν να καταφεύγουν στις κατακόμβες

• για να συναντώνται
• να ακούν το κήρυγμα και
• να μετέχουν στη Θεία Ευχαριστία

Στην αρχή οι χριστιανοί ΔΕΝ είχαν δικά τους κοιμητήρια.Έθαβαν τους νεκρούς τους στα δημόσια νεκροταφεία.

Από τα μέσα του 2ου. μ.Χ. αι. υπήρχε δυνατότητα για την υπόγεια ταφή των νεκρών χριστιανών σε υπαίθριες εκτάσεις

(κατακόμβες) που ανήκαν σε ευκατάστατους πιστούς

Οι κατακόμβες ήταν υπόγειες σύραγγες σε μορφή λαβύρινθου,

που μπορούσαν να φτάνουν σε μήκος πολλών χιλιομέτρων.

Στον πορώδη τοίχο των διαδρόμων είχαν δημιουργηθεί ορθογώνια κοιλώματα

για την τοποθέτηση των νεκρών.

Υπήρχαν επίσης μεγαλύτερα κοιλώματα με κάμαρα στο πάνω μέρος ή και ολόκληρα

δωμάτια που χρησίμευαν ως οικογενειακοί τάφοι, διακοσμημένοι με τοιχογραφίες

Είδαμε ότι κατά τη διάρκεια των διωγμών ο Χριστιανισμός

αντιμετωπίστηκε σα μια παράνομη δεισιδαιμονία.

Οι χριστιανοί ΔΕΝ μπορούσαν πλέον φανερά να αμολογούν την πίστη τους,

να συγκεντρώνονται και να τελούν τη Θεία Ευχαριστία.

Έτσι άρχισαν να χρησιμοποιούν τις κατακόμβες, που ως τόποι ταφής των νεκρών

ήταν ιεροί και συνήθως απαραβίαστοι, ως καταφύγιο και χώρος συγκέντρωσης και λατρείας.

Ενώ, λοιπόν, στην επιφάνεια μαινόταν διωγμός για να εξαφανιστεί η πίστη,

κάτω από τη γη, στις κατακόμβες, με κίνδυνο της ζωής τους οι χριστιανοί διατηρούσαν

και ενδυνάμωναν αυτή την πίστη.

Όταν σκοτείνιαζε, μαζευόταν στις κατακόμβες οι χριστιανοί με κίνδυνο

της ζωής τους,

για να θάψουν τους μάρτυρες,

να ακούσουν το κήρυγμα και

να τελέσουν τη Θεία Ευχαριστία,

χρησιμοποιώντας τον τάφο του μάρτυρα ως

Αγία Τράπεζα.

Για το λόγο αυτό, κάποια από τα πιο ευρύχωρα δωμάτια που χρησίμευαν

ως οικογενειακοί τάφοι μετατράπηκαν σε κρύπτες, δηλαδή σε μικρούς, υπόγειους

ναούς.

Οι κρύπτες αυτές ήταν συχνά διακοσμημένες με τοιχογραφίες που είχαν συμβολικές

απεικονίσεις με θρησκευτικό περιεχόμενο

Τέτοιες απεικονίσεις ήταν

"ο Καλός Ποιμένας"

σύμβολο του Χριστού με ένα αρνί

στους ώμους Του

"η ψυχή που προσεύχεται",

μορφή με ανοιχτά χέρια

σε στάση προσευχής

το μονόγραμμα του Χριστού

το ψάρι

(ΙΧΘΥΣ)

Ιησους

Χριστός

Θεού

Υιός

Σωτήρ

το περιστέρι με κλαδί ελιάς

στο ράμφος, σύμβολο

του πιστού μέσα στη χαρά

του Παραδείσου

Το Άλφα και το Ωμέγα,

σύμβολο του Χριστού,

που είναι η αρχή και το τέλος

των πάντων

το πτηνό Φοίνικας, που

συμβολίζε την ανάσταση των σωμάτων

ο προφήτης Ιωνάς στη θάλασσα

σύμβολο επίσης της ανάστασης

Έχουν ανακαλυφθεί περισσότερες από εξήντα κατακόμβες στη Ρώμη.

Η εξερεύνηση και η επιστημονική τους μελέτη άρχισε ήδη από τον 17ο αιώνα,

αλλά συστηματικές ανασκαφές έγιναν τον εικοστό αιώνα.

Έτσι ανακαλύφθηκαν, αποκαταστάθηκαν

και μελετήθηκαν οι κατακόμβες:

του Αγίου Καλλίστου

των Αγίων Πέτρου και Μαρκελλίνου

της Via Latina

της Αγίας Πρίσκιλλας

της Αγίας Δομιτίλας

του Αγίου Σεβαστιανού

Κατακόμβες έχουν ανακαλυφθεί και σε άλλα μέρη της Ιταλίας

όπως η Νάπολη και η ανατολική Σικελία καθώς

και στην Αίγυπτο

και στη Μάλτα

Στην Ελλάδα, στο νησί Μήλος, το 19ο αιώνα

ανακαλύφθηκε χριστιανικό κοιμητήριο

που χρονολογείται από τα τέλη του 2ου αι. μ.Χ.

Είναι ένα σύμπλεγμα τριών κατακομβών, με μεγάλους

χαμηλούς διαδρόμους, που συνεχίζονται με άλλους μικρότερους

και ένα νεκρικό θάλαμο.

Οι κατακόμβες είναι ένα διαχρονικό σύμβολο ηρωισμού.

Εκεί μέσα οι διωκόμενοι χριστιανοί βρήκαν τη δύναμη

και τη στήριξη από το Θεό να αντιμετωπίσουν τους διωγμούς

Η εποχή των διωγμών ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος στην ιστορία του χριστιανισμού.

Οι διωκόμενοι χριστιανοί , ιδιαίτερα από την εποχή του Τραϊανού, αναγκάστηκαν να καταφεύγουν σε κατακόμβες για να συναντώνται, να ακούν το κήρυγμα και να μετέχουν στη Θεία Ευχαριστία